La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, se rendra la semaine prochaine à la fois en Azerbaïdjan et en Arménie afin de renforcer l’engagement stratégique de l’UE avec ces deux anciens rivaux du Caucase du Sud, selon Euronews FR. Cette visite s’inscrit dans la continuité du dialogue politique stratégique de l’UE avec la région, après les entretiens du président du Conseil européen, Antonio Costa, avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev à Bakou en mars dernier.

La présidente de l’exécutif européen doit se rendre à Bakou le 1er juillet, où elle s’entretiendra avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev de l’augmentation des livraisons d’énergie du pays vers l’Europe, principal pilier des relations UE‑Azerbaïdjan, ainsi que de la coopération sur des projets d’infrastructures régionales clés qui sont désormais essentiels pour les économies européennes.

Ce qu'il faut retenir

  • La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, se rendra en Azerbaïdjan et en Arménie pour renforcer l’engagement stratégique de l’UE.
  • La visite s’inscrit dans la continuité du dialogue politique stratégique de l’UE avec la région.
  • L’UE et l’Azerbaïdjan ont signé leur partenariat stratégique dans le domaine de l’énergie en 2022.
  • La connectivité est désormais un autre axe majeur de la coopération entre l’UE et l’Azerbaïdjan.
  • Le corridor du Milieu représente une opportunité stratégique de nouvelles liaisons de transport alternatives entre l’Europe et l’Asie via le Caucase du Sud.

Le contexte de la visite

Il s’agira de la première visite de von der Leyen à Bakou depuis 2022, année où l’UE et l’Azerbaïdjan ont signé leur partenariat stratégique dans le domaine de l’énergie, au moment où l’Europe se détournait des hydrocarbures russes et cherchait en urgence des fournisseurs de gaz alternatifs. C’est aussi sa première venue depuis que l’Arménie et l’Azerbaïdjan se sont entendus pour faire la paix après des décennies de guerre autour du Karabakh, dans une région qui relevait autrefois de la sphère d’influence de Moscou.

La visite de la présidente de la Commission dans les deux pays porte non seulement un message politique, mais aussi le symbole d’une UE qui s’engage désormais avec eux dans un cadre de paix, plutôt que de confrontation, en vue de futurs projets économiques communs. Ursula von der Leyen se rendra à Erevan pour des entretiens avec le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian, alors que l’UE vient de dévoiler un paquet de soutien à l’Arménie et entend développer davantage les relations stratégiques UE‑Arménie après que M. Pachinian a obtenu un mandat nettement pro‑occidental lors des récentes élections.

Le corridor du Milieu

La connectivité est désormais un autre axe majeur de la coopération entre l’UE et l’Azerbaïdjan, le développement du corridor du Milieu représentant une opportunité stratégique de nouvelles liaisons de transport alternatives entre l’Europe et l’Asie via le Caucase du Sud, après les perturbations provoquées par la situation en Iran. La commissaire européenne à l’Élargissement, Marta Kos, qui devrait accompagner von der Leyen lors des deux déplacements, a lancé cette semaine la nouvelle Plateforme pour l’agenda de connectivité de l’UE, par laquelle l’Union participera aux projets du corridor du Milieu au moyen d’investissements publics, d’institutions financières et d’investisseurs privés.

À ce jour, ces financements européens dépassent 80 millions d’euros, avec un objectif de plus de 2 milliards d’euros pour des investissements dans les infrastructures de transport, d’énergie et numériques. La commissaire à l’Élargissement a indiqué que les échanges le long de cet axe sont aujourd’hui quatre fois plus élevés qu’en 2022, ce qui crée des goulets d’étranglement et des obstacles, et que l’acheminement de cargaisons vers l’Europe peut encore prendre jusqu’à 45 jours pour atteindre la Roumanie.

Et maintenant ?

La visite de Mme von der Leyen interviendra après l’annonce, vendredi dernier, par la Commission européenne, qu’elle avait « déboursé 34 millions d’euros en faveur de l’Arménie afin de contribuer à atténuer l’impact des restrictions commerciales imposées par la Russie sur le secteur privé du pays ». L’UE tient rapidement ses engagements pour soutenir l’Arménie et sa population, a indiqué la Commission européenne dans un communiqué. Un soutien supplémentaire sera apporté aux secteurs touchés par les restrictions commerciales, notamment les produits agroalimentaires, la production florale et d’autres industries tournées vers l’exportation, au moyen d’initiatives commerciales, de rencontres entre entreprises et d’actions ciblées pour faciliter l’accès aux marchés.

La task‑force UE‑Arménie sur la résilience économique continue de se réunir régulièrement pour orienter et suivre la mise en œuvre de ces mesures, a précisé la Commission. Mme Kos avait déclaré auparavant que « l’UE est résolument aux côtés de l’Arménie, pays souverain, démocratique et indépendant » et que le paquet européen « aidera à relever les défis économiques immédiats tout en ouvrant de nouvelles possibilités aux entreprises arméniennes de commercer avec les marchés régionaux et européens ».

En conclusion, la visite de la présidente de la Commission européenne en Azerbaïdjan et en Arménie marque une étape importante dans le renforcement de l’engagement stratégique de l’UE avec ces deux pays. Les prochaines étapes de la coopération entre l’UE et l’Azerbaïdjan, notamment en ce qui concerne le corridor du Milieu, seront suivies de près par la communauté internationale.