Selon Franceinfo - Sport, la troisième étape du Tour d’Espagne 2026, qui devait relier Gruissan à Font-Romeu, a été purement et simplement annulée hier en raison d’un orage de grêle d’une intensité exceptionnelle. Les coureurs, contraints de se mettre à l’abri à moins de 20 kilomètres du but, ont trouvé refuge dans un hôtel avant d’être rapatriés par bus une fois l’étape officiellement stoppée.

Ce qu'il faut retenir

  • La 3e étape de la Vuelta 2026 a été annulée après un orage de grêle survenu à une quinzaine de kilomètres de Font-Romeu, selon Franceinfo - Sport.
  • Les coureurs ont dû se réfugier dans un hôtel avant que l’organisation n’officialise l’annulation, sans vainqueur ni podium.
  • Tadej Pogačar conserve le maillot rouge avec neuf secondes d’avance sur Wout Van Aert avant la 4e étape prévue mardi en Andorre.
  • Des grêlons « de la taille d’un pouce » ont été signalés par un commentateur d’Eurosport, rendant les conditions de course dangereuses.
  • La 4e étape, tracée sur 104,8 km avec quatre cols dont trois de première catégorie, devrait se dérouler sous un grand soleil.

Un orage violent force l’annulation à 15 km de l’arrivée

Le peloton de la Vuelta se trouvait dans l’ascension du col de Mont-Louis, à une vingtaine de secondes derrière le duo d’échappés composé de Lorenzo Fortunato (XDS Astana) et Mats Wenzel (Kern Pharma), lorsque l’orage s’est abattu sur la course. Franceinfo - Sport précise que les conditions météo sont devenues « dantesques », avec une pluie et une grêle d’une intensité telle que la sécurité des coureurs a été immédiatement compromise. Les images télévisées montrent Tadej Pogačar, leader du classement général, intimer aux coureurs d’arrêter leur effort avant qu’ils ne trouvent refuge dans un établissement hôtelier situé à moins de 20 kilomètres de l’arrivée initialement prévue.

L’organisation a d’abord interrompu la course avant de prendre la décision définitive d’annuler l’étape. « Pour des raisons de sécurité liées à la grêle et aux conditions météo extrêmes, la troisième étape est annulée », a indiqué La Vuelta sur son compte officiel X. Aucun vainqueur n’a donc été désigné, et aucun podium ne sera organisé. Les bus des équipes ont ensuite permis aux coureurs de quitter les lieux une fois l’annulation officialisée.

Des grêlons « de la taille d’un pouce » et un leader sous pression

Selon un commentateur d’Eurosport relayé par Franceinfo - Sport, les grêlons tombés sur le peloton atteignaient une taille comparable à celle d’un pouce humain. Ces conditions, inhabituelles pour une course cycliste de cette envergure, ont plongé les organisateurs dans une situation délicate. Le Slovène Tadej Pogačar, déjà leader du classement général avec une avance de neuf secondes sur le Belge Wout Van Aert, conserve ainsi son maillot rouge malgré l’annulation de l’étape.

Premier Français au classement, Léo Bisiaux occupe la quatrième place, à douze secondes du leader. Si l’étape de Font-Romeu n’a pas pu être menée à son terme, l’organisation a rapidement communiqué sur la suite de l’épreuve : « La quatrième étape, prévue mardi à Andorre, restera la dernière hors du territoire espagnol pour cette édition 2026 », a-t-on précisé. Ce parcours, bien que court (104,8 km), s’annonce particulièrement exigeant avec quatre cols à franchir, dont trois de première catégorie et un de troisième catégorie.

Un temps clément attendu pour la 4e étape

Alors que la Vuelta a frôlé l’accident météorologique hier, les prévisions pour la journée de mardi s’annoncent bien plus clémentes. Franceinfo - Sport indique qu’un grand soleil devrait accompagner les coureurs sur l’ensemble du parcours andorran. Cette étape, bien que courte, pourrait offrir des rebondissements stratégiques, d’autant que le classement général reste très serré après les trois premières journées.

Les observateurs soulignent que l’annulation d’hier ne remet pas en cause l’équilibre de la course. « La sécurité des coureurs est toujours la priorité absolue », a rappelé l’un des porte-parole de l’organisation. Si Pogačar a déjà montré sa domination en s’adjugeant la première étape en contre-la-montre inaugural, la suite de la Vuelta s’annonce plus ouverte, notamment après l’abandon de Matthew Brennan, vainqueur de la deuxième étape, qui a abandonné en raison de douleurs persistantes.

Et maintenant ?

La quatrième étape, tracée sur un parcours montagneux en Andorre, pourrait redistribuer les cartes au classement général. Les coureurs devront franchir quatre cols, dont trois de première catégorie, ce qui laisse présager une course offensive. L’organisation a d’ores et déjà confirmé que le maillot rouge de Pogačar serait attribué à l’issue de cette étape, en l’absence de tout changement de leader. Les prévisions météo favorables devraient permettre à la Vuelta de reprendre son cours normal après ce contretemps climatique.

Reste à savoir si les équipes sauront profiter de ce tracé difficile pour tenter de combler l’écart avec le Slovène. Pour les suiveurs, l’enjeu sera de voir si un coureur parviendra à s’échapper durablement, à l’image de ce qui s’est produit hier avant l’annulation. Une chose est sûre : après cet épisode orageux, la Vuelta entre dans une phase décisive où chaque seconde pourrait compter.

D’après Franceinfo - Sport, l’organisation a d’abord interrompu la course avant d’opter pour l’annulation définitive en raison de l’intensité exceptionnelle de l’orage. Les grêlons, décrits comme « de la taille d’un pouce », rendaient la poursuite de l’étape dangereuse pour les coureurs. L’annulation permet également d’éviter tout risque lié aux conditions météo persistantes, comme l’a confirmé La Vuelta sur son compte officiel.