Selon Le Figaro, le milliardaire Warren Buffett, 95 ans, a décidé de reporter son traditionnel don de mi-année à la fondation philanthropique de Bill Gates. Cette suspension intervient dans un contexte marqué par la révélation de liens passés entre l’organisation et Jeffrey Epstein, le délinquant sexuel condamné pour trafic sexuel de mineures.

Ce qu'il faut retenir

  • Warren Buffett, donateur historique de la fondation Gates depuis près de vingt ans, a différé son versement annuel en attendant les conclusions d’un audit externe sur les relations entre l’organisation et Jeffrey Epstein.
  • Le Wall Street Journal, cité par Le Figaro, indique que le milliardaire pourrait attendre sa lettre annuelle de Thanksgiving, en novembre, pour trancher définitivement.
  • Un audit externe a été commandé par Mark Suzman, directeur général de la fondation Gates, pour évaluer les interactions passées avec Epstein. Les conclusions sont attendues d’ici la fin de l’été 2026.
  • Depuis 2006, Buffett a versé plus de 47 milliards de dollars d’actions Berkshire Hathaway à la fondation Gates, faisant de lui l’un de ses principaux bienfaiteurs.
  • Bill Gates, cofondateur de Microsoft, a nié avoir été témoin d’agressions sexuelles de la part d’Epstein, tout en exprimant des regrets pour ses anciennes fréquentations avec le financier.

Un geste symbolique et lourd de conséquences

Le report du don de Warren Buffett, qui finance depuis des années les programmes de santé mondiale et d’éducation portés par la fondation Gates, envoie un signal fort. Selon des proches du milliardaire cités par le Wall Street Journal, cette décision vise à éviter toute implication dans les révélations liées à Epstein. En mars 2026, Buffett avait déjà émis des réserves dans un entretien accordé à CNBC : « Je ne lui ai plus parlé depuis que l’affaire a éclaté. Je ne veux pas me retrouver dans une situation où je sais des choses… et être appelé à témoigner. »

Ce geste intervient alors que la fondation Gates est sous le feu des projecteurs depuis plusieurs mois. Des échanges entre Epstein et des membres du personnel de l’organisation ont été rendus publics en janvier 2026, lorsque le département américain de la Justice a publié des courriels compromettants. Ces documents ont révélé des interactions régulières entre le délinquant sexuel, décédé en 2019, et des employés de la fondation, soulevant des questions sur la vigilance de l’institution.

Bill Gates sous pression, mais sans inculpation

Bill Gates, 70 ans, n’a jamais été inculpé dans le cadre de l’affaire Epstein. Malgré cela, ses anciennes relations avec le financier ont alimenté les polémiques. En 2021, il avait reconnu avoir rencontré Epstein à plusieurs reprises entre 2011 et 2014, avant de mettre fin à leurs échanges après avoir appris le passé criminel du milliardaire. « J’ai fait une erreur en fréquentant quelqu’un comme Jeffrey Epstein, a-t-il déclaré à plusieurs reprises. Je regrette d’avoir ignoré les signes qui auraient dû me mettre en alerte. »

La fondation Gates a réagi en nommant un cabinet indépendant pour mener l’audit externe. Mark Suzman, son directeur général, a souligné dans un communiqué que l’organisation prenait « très au sérieux » les préoccupations liées à ces révélations. « Nous nous engageons à transparence et à responsabilité, a-t-il précisé. Les conclusions de cet audit guideront nos prochaines actions. » Les résultats sont attendus pour la fin de l’été 2026, selon Le Figaro.

Un milliardaire sous le feu des projecteurs

Warren Buffett, connu pour son engagement philanthropique, n’est pas le seul donateur à avoir été mis en difficulté par l’affaire Epstein. Plusieurs personnalités et institutions ont été contraintes de revoir leurs partenariats après la révélation de leurs liens avec le délinquant sexuel. En 2020, la banque JPMorgan Chase avait été pointée du doigt pour avoir servi Epstein pendant des années, avant de rompre ses relations avec lui en 2013.

Le report du don de Buffett s’inscrit dans une logique de prudence. Depuis des décennies, le milliardaire a placé la fondation Gates au cœur de sa stratégie de philanthropie, contribuant à hauteur de 47 milliards de dollars en actions Berkshire Hathaway. Ce montant représente l’une des plus importantes donations privées de l’histoire, financant des programmes de vaccination, d’éducation et de lutte contre la pauvreté à l’échelle mondiale. Sa décision de suspendre ce versement pourrait donc avoir un impact significatif sur les projets soutenus par l’organisation.

Et maintenant ?

L’audit externe en cours pourrait révéler des éléments inédits sur les interactions entre la fondation Gates et Epstein. Si les conclusions mettent en lumière des manquements graves, la direction de l’organisation pourrait être contrainte de revoir sa gouvernance ou ses partenariats. Pour Warren Buffett, la question reste entière : un report prolongé de son don enverrait un signal encore plus fort à la fondation, tandis qu’un retour à la normale pourrait être interprété comme une validation de ses pratiques actuelles. Dans tous les cas, cette affaire rappelle les risques liés aux relations avec des personnalités controversées, même dans un cadre philanthropique.

Pour l’heure, ni Buffett ni la fondation Gates n’ont communiqué de date précise pour le versement du don. Les prochains mois seront déterminants pour évaluer l’ampleur des conséquences de cette affaire sur l’un des plus importants réseaux de philanthropie mondiale.

Warren Buffett verse chaque année des actions Berkshire Hathaway à la fondation Gates dans le cadre d’un engagement pris en 2006. Depuis cette date, il a versé plus de 47 milliards de dollars d’actions à l’organisation. Ces dons financent principalement des programmes de santé mondiale et d’éducation, avec une priorité donnée aux pays en développement.