Ce n’est plus seulement un défi quotidien entre collègues autour d’un café ou un rituel solitaire sur smartphone : Wordle, le célèbre jeu de devinettes de mots, va franchir le pas vers le petit écran. L’émission télévisée, produite en collaboration avec le New York Times, sera diffusée sur la chaîne américaine NBC à partir de 2027, a annoncé la chaîne ce 11 mai 2026 lors du Today show, d’après Numerama.

Ce qu'il faut retenir

  • Wordle devient une émission de télévision diffusée sur NBC dès 2027, animée par Savannah Guthrie, présentatrice phare de la chaîne.
  • L’émission est co-produite par le New York Times et Jimmy Fallon, hôte du Tonight Show, avec des premiers tournages prévus dès l’été 2026.
  • Le jeu, lancé en octobre 2021 par Josh Wardle, a été racheté par le New York Times en janvier 2022 pour environ 1 million de dollars.
  • Le New York Times revendique 11 milliards de parties jouées sur tous ses jeux confondus en 2025, dont plus de 5 milliards pour Wordle seul.
  • L’objectif du quotidien est d’atteindre 15 millions d’abonnés d’ici fin 2027, dont une partie sera convertie via cette nouvelle émission.

L’idée d’exporter Wordle à la télévision n’est pas née du hasard. Savannah Guthrie, animatrice vedette de NBC, a été désignée pour présenter cette version adaptée, tandis que Jimmy Fallon, figure incontournable du divertissement américain, en sera le co-producteur aux côtés du New York Times. Selon TechCrunch, les premiers épisodes sont en préparation depuis deux ans et demi, avec un calendrier de tournage qui débutera dès l’été 2026.

Le jeu, créé en octobre 2021 par Josh Wardle, un ingénieur logiciel installé à Brooklyn, était à l’origine un cadeau pour sa compagne. Trois mois plus tard, en janvier 2022, le New York Times en faisait l’acquisition pour un montant estimé à un peu plus d’un million de dollars. Un investissement rapidement rentabilisé : en quelques mois, Wordle est devenu un phénomène mondial, générant des millions de joueurs quotidiens et une notoriété comparable à celle des plus grands puzzles télévisés.

Un phénomène viral devenu pilier numérique du New York Times

Le succès de Wordle a dépassé toutes les attentes. Selon les chiffres communiqués par le quotidien, 11 milliards de parties ont été jouées sur l’ensemble de ses jeux en 2025, contre 8 milliards en 2023. Wordle représente à lui seul plus de 5 milliards de ces parties, faisant de lui l’un des jeux les plus populaires de la plateforme. Jonathan Knight, responsable des jeux au New York Times, a souligné dans une interview accordée à Press Gazette que ces chiffres reflètent une stratégie délibérée :

« Les jeux jouent un rôle pivot dans la rétention des abonnés. Ceux qui consultent à la fois l’actualité et les puzzles dans la même semaine sont ceux qui restent le plus longtemps abonnés. »

Le modèle économique du New York Times s’appuie désormais sur un « bundle » baptisé All Access, qui regroupe l’actualité, les jeux, la cuisine, le sport et les podcasts. En 2024, le groupe comptait déjà plus d’un million d’abonnés premium à son offre Games, avec 10 millions de joueurs quotidiens tous jeux confondus. Fin 2025, le quotidien affichait 12,78 millions d’abonnés au total, avec un objectif affiché de 15 millions d’ici la fin de 2027.

De l’écran tactile à la télé : un pari risqué mais stratégique

Passer du format solitaire et rapide sur smartphone à un jeu télévisé soulève des questions sur son adaptation. Wordle, tel qu’on le connaît, se joue en quelques minutes, souvent en silence, avant d’être partagé entre amis ou collègues. NBC promet une version « rapide » et « familiale », plus proche de l’esprit de Des chiffres et des lettres que du puzzle matinal solitaire. Les premiers épisodes, dont la diffusion est prévue pour 2027, permettront de juger de la pertinence de ce format.

Si l’expérience s’avère concluante, il n’est pas exclu qu’un producteur français s’empare du concept, comme cela a déjà été le cas pour d’autres jeux télévisés ayant traversé l’Atlantique. Le pari est d’autant plus intéressant que NBC mise sur Wordle pour élargir sa base d’abonnés bien au-delà de l’application. Une émission grand public diffusée à l’heure du dîner pourrait, en effet, attirer de nouveaux téléspectateurs et, potentiellement, les convertir en abonnés du New York Times.

Et maintenant ?

Les prochains mois seront décisifs : les premiers tournages débuteront dès l’été 2026, et la diffusion de l’émission est prévue pour 2027. Le succès de cette adaptation dépendra en grande partie de la capacité des producteurs à conserver l’essence du jeu original tout en l’adaptant au format télévisuel. NBC et le New York Times devront également convaincre le public que Wordle à la télévision ne se limite pas à une simple transposition, mais offre une expérience inédite. Reste à voir si les téléspectateurs, habitués à jouer en solo, seront prêts à adopter un format collectif et médiatisé.

Une chose est sûre : avec 12,78 millions d’abonnés en 2025 et un objectif de 15 millions en 2027, le New York Times mise gros sur cette stratégie. L’émission télévisée pourrait bien devenir un levier supplémentaire pour convertir les joueurs occasionnels en abonnés premium, tout en renforçant la notoriété de Wordle auprès du grand public.

D’après les informations communiquées par NBC, l’émission sera présentée comme un jeu « rapide » et « familial », dans la veine de Des chiffres et des lettres. Elle devrait conserver l’esprit du jeu original, mais avec une dimension collective et télévisuelle, incluant peut-être des défis en direct ou des interactions avec le public.

Le jeu a été acquis par le quotidien en janvier 2022 pour environ 1 million de dollars. Depuis, il a généré des dizaines de millions de nouveaux utilisateurs et représente plus de 5 milliards de parties jouées en 2025, selon les chiffres officiels du groupe.