XV de France : à Brisbane, les Bleus peaufinent leur effectif avant le choc face aux All Blacks

Les Bleus, menés par Fabien Galthié, ont effectué leur dernier entraînement à Brisbane ce mercredi, à 72 heures de leur entrée en lice dans le Championnat des Nations face à la Nouvelle-Zélande. Selon Le Figaro, l'équipe tricolore se prépare sous un soleil australien éclatant avant de rejoindre Christchurch, où les All Blacks les attendent samedi pour le match d'ouverture de la compétition.

Le Te Kaha Stadium, inauguré en 2024, remplacera l'ancien Lancaster Park de Christchurch, détruit en 2011 par un tremblement de terre qui avait causé la mort de 185 personnes. C'est dans cette enceinte flambant neuve, également surnommée One New Zealand Stadium, que les Bleus affronteront les All Blacks samedi à 19h10, heure locale — soit 09h10 en France. Le match marquera le coup d'envoi du Championnat des Nations, une compétition dont l'organisation reste encore en cours d'affirmation sur la scène internationale.

Un XV de départ largement bordelais pour affronter les All Blacks

Selon les dernières indications relayées par Le Figaro, les Bleus aligneraient un paquet d'avants résolument bordelais, avec quatre joueurs de l'UBB titualires dès le coup d'envoi. En première ligne, le talonneur Maxime Lamothe, le pilier gauche Jefferson Poirot, ainsi que les troisième ligne Marko Gazzotti et Pierre Bochaton devraient occuper les postes clés. Derrière, la charnière sera 100 % bordelaise, avec Maxime Lucu et Matthieu Jalibert, chargés de distribuer le jeu au profit de Yoram Moefana au centre et de Damian Penaud à l'aile.

Ce dernier, écarté lors du dernier Tournoi des Six Nations, fera son retour après avoir exprimé son souhait de se racheter. « Damian c'est toujours un cadre, il l'a toujours été », a déclaré Pierre Bochaton après l'entraînement. « Je pense que ça a touché son ego de ne pas y être pour les Six Nations, donc je pense qu'il est revanchard. Il est prêt à rechausser les crampons et à montrer de quoi il est capable. »

Côté centres, la place de n°13 reviendrait au Palois Fabien Brau-Boirie, tandis que Nicolas Depoortere est appelé à sortir du banc des finisseurs. À noter que la paire de centres ne sera donc pas 100 % bordelaise, comme cela avait été évoqué précédemment.

Une troisième ligne et un arrière en mutation

En pilier droit, c'est le Racingman Demba Bamba qui devrait tenir les rênes de l'attaque tricolore. Il sera épaulé en deuxième ligne par le Palois Hugo Auradou et l'Australien de Castres Tom Staniforth, qui portera pour la première fois le maillot bleu en match officiel. Staniforth avait déjà porté le maillot de France A lors de la victoire 35-19 contre le XV de la Rose bis, le 19 juin à Vannes.

La troisième ligne sera complétée par le Rochelais Oscar Jegou. À l'arrière, Théo Attissogbe, initialement pressenti comme titulaire à l'aile, cèdera finalement sa place de n°15 au Racingman Max Spring. Attissogbe devrait quant à lui occuper l'autre aile, aux côtés de Penaud et de Damian Penaud.

Un groupe remanié et des absences notables

Le sélectionneur Fabien Galthié avait laissé neuf places vacantes dans son groupe pour le Championnat des Nations. Les élus sont désormais connus, et l'effectif semble s'orienter vers une équipe alliant expérience et potentiel, malgré l'absence de certains cadres. Parmi les forfaits notables, celui d'Antoine Dupont, qui ne participera pas à la compétition pour des raisons médicales.

Par ailleurs, un autre dossier judiciaire concernant deux joueurs du XV de France est en cours d'examen. La Cour suprême de Mendoza, en Argentine, doit se prononcer sur un recours en cassation contre deux Bleus, après leur non-lieu en appel pour des accusations de viol confirmées un an et demi plus tôt. Cette affaire, bien que sans lien avec la compétition en cours, rappelle les défis extra-sportifs auxquels le rugby français doit faire face.

Les observateurs suivront avec attention l'évolution de Damian Penaud, en quête de rédemption après son exclusion lors du Six Nations, ainsi que l'intégration des jeunes talents comme Tom Staniforth. Une défaite face aux All Blacks ne signifierait pas pour autant l'élimination des Bleus, mais elle pourrait compliquer leur parcours dans ce tournoi encore en construction. La suite dépendra autant des performances individuelles que de la capacité collective à s'adapter à un format encore peu exploré.

Reste à savoir si cette équipe, majoritairement bordelaise, saura trouver la cohésion nécessaire pour rivaliser avec les meilleures nations du rugby mondial. Une chose est sûre : le Te Kaha Stadium, avec son histoire récente et son atmosphère électrique, sera le théâtre d'un choc attendu avec impatience par les amateurs de rugby.