À Rennes, les constructions en terre crue retrouvent vie face aux canicules

Autrefois omniprésente dans les campagnes bretonnes, la construction en terre crue connaît un regain d’intérêt autour de Rennes. Selon Libération, cette technique ancestrale, qui mêle terre, paille et parfois chaux, séduit à nouveau pour ses vertus écologiques et son efficacité contre les fortes chaleurs. Une réponse locale aux défis climatiques actuels, alors que les vagues de canicule se multiplient dans la région.

Une méthode ancienne réinventée pour le XXIe siècle

Dans le pays de Rennes, où les étés deviennent de plus en plus torrides, les constructions en terre crue s’imposent comme une solution durable. « Ces matériaux ont fait leurs preuves pendant des siècles, rappelle l’architecte Loïc Le Goff, spécialiste du patrimoine rural. Leur inertie thermique limite les variations de température à l’intérieur des bâtiments, autant dire qu’ils restent frais en été sans climatisation ». Une caractéristique qui séduit les particuliers comme les collectivités, soucieux de réduire leur empreinte écologique.

Selon Libération, les artisans de la région, comme l’entreprise Terre et Cité basée à Bruz, enregistrent une demande croissante pour ce type de construction. « On a doublé notre activité depuis deux ans, confirme son gérant, Yannick Le Guen. Les clients viennent autant pour l’aspect écologique que pour le confort thermique ». Les chantiers se multiplient, des maisons individuelles aux extensions de bâtiments publics.

Un atout écologique dans une région en transition

L’Ille-et-Vilaine, où la terre est abondante, mise sur cette filière pour réduire l’impact environnemental de ses constructions. « Contrairement au béton, dont la production émet beaucoup de CO₂, la terre crue est un matériau local, recyclable et sans traitement chimique, souligne le président de l’association Bâtir en Terre, Pierre-Yves Le Meur. Elle permet de construire sans isolants synthétiques, souvent polluants ». Les collectivités locales commencent à s’emparer du sujet : la commune de Saint-Jacques-de-la-Lande a ainsi financé la rénovation d’une mairie en torchis en 2025.

Les formations pour maîtriser ces techniques se développent également. À l’université de Rennes 2, un module dédié à la construction en terre est proposé depuis 2023. « On forme les futurs architectes et artisans à ces savoir-faire oubliés, explique la responsable pédagogique, Claire Dubois. C’est une manière de préserver un patrimoine tout en répondant aux enjeux climatiques actuels ».

Des défis persistants malgré l’engouement

Si la terre crue séduit, elle n’est pas exempte de contraintes. « Le principal frein reste la méconnaissance de ces techniques par les promoteurs et les banques, observe Yannick Le Guen. Les prêts immobiliers sont parfois plus difficiles à obtenir pour des projets en terre, car les établissements financiers manquent de repères ». Un autre défi réside dans la main-d’œuvre qualifiée : les artisans capables de travailler la terre restent rares, et leur formation prend du temps.

Les normes de construction, souvent pensées pour le béton, peuvent aussi poser problème. « Les règles parasismiques ou les DTU (Documents Techniques Unifiés) ne sont pas toujours adaptées à la terre crue, rappelle Pierre-Yves Le Meur. Il faut donc adapter les projets ou obtenir des dérogations, ce qui complexifie les démarches ». Malgré ces obstacles, les acteurs du secteur restent optimistes : « Les mentalités évoluent, et les pouvoirs publics commencent à prendre conscience de l’intérêt de ces matériaux », ajoute-t-il.

Pour l’instant, les artisans restent prudents. « On espère que cette dynamique ne sera pas qu’un effet de mode, confie Yannick Le Guen. La terre crue a un rôle clé à jouer dans la transition écologique, mais son avenir dépendra de la capacité des acteurs à se structurer et à convaincre ».