Selon les informations du Financial Times, rapportées par BFM Business, Airbus songe à vendre son activité spatiale américaine. Cette décision s'inscrit dans le cadre d'une stratégie visant à créer un leader paneuropéen du secteur des satellites, en partenariat avec Thales et Leonardo. L'objectif est de mieux rivaliser avec SpaceX, la société d'Elon Musk, et les concurrents chinois.

Ce qu'il faut retenir

  • Airbus envisage de vendre ses activités spatiales aux États-Unis.
  • La société souhaite se concentrer sur la création d'un leader paneuropéen du secteur des satellites.
  • Un partenariat avec Thales et Leonardo est prévu pour atteindre cet objectif.
  • L'objectif est de rivaliser avec SpaceX et les concurrents chinois.

Contexte et enjeux

Les systèmes spatiaux d'Airbus aux États-Unis comprennent une usine en Floride et la gamme de petits satellites "Arrow", qui peuvent être produits en série pour des applications de communication et d'imagerie tant commerciales que gouvernementales. En janvier 2024, Airbus était devenu l'unique propriétaire d'AOS (Airbus OneWeb Satellites) et de l'usine de fabrication de satellites de Merritt Island, en Floride.

La vente potentielle des actifs américains souligne les efforts d'Airbus pour redresser son activité spatiale mondiale en difficulté, pour laquelle le groupe a enregistré 989 millions d'euros de charges en 2024. Le projet de partenariat avec Thales et Leonardo, connu sous le nom de code "Bromo", vise à regrouper des activités allant de la fabrication de satellites aux systèmes et services spatiaux.

Impact et perspectives

Ce projet de partenariat intervient alors que l'industrie spatiale européenne est confrontée à une pression croissante de la part de ses concurrents américains et chinois. Bruxelles met davantage l'accent sur le renforcement de la souveraineté européenne dans le secteur spatial, les États membres de l'Union cherchant à mettre fin à leur dépendance vis-à-vis des États-Unis en développant des constellations de satellites destinés à la reconnaissance, au renseignement et aux communications.

Les fabricants européens de satellites ont eu du mal à s'adapter à la révolution que connaît la demande en matière de satellites, comme l'illustre clairement le recours de l'Ukraine au réseau Starlink de SpaceX dans le cadre de sa guerre contre la Russie. La création d'un leader paneuropéen dans le secteur des satellites pourrait aider à renforcer la position de l'Europe sur le marché spatial.

Et maintenant ?

Les prochaines étapes pour Airbus et ses partenaires seront de soumettre le projet "Bromo" aux autorités de la concurrence à Bruxelles, dans le but de rendre la nouvelle société opérationnelle en 2027. Cependant, le projet de fusion à trois a suscité des critiques de la part d'autres acteurs européens, notamment l'allemand OHB et l'espagnol Indra Space.

Il reste à voir comment les autorités de la concurrence européenne vont réagir à cette proposition et quelles seront les conditions pour l'approbation de ce partenariat. La réussite de ce projet pourrait avoir des implications significatives pour l'industrie spatiale européenne et sa capacité à rivaliser avec les acteurs américains et chinois.

En conclusion, la décision d'Airbus de vendre ses activités spatiales aux États-Unis et de se concentrer sur la création d'un leader paneuropéen du secteur des satellites reflète les défis et les opportunités qui se présentent dans l'industrie spatiale actuelle. Les enjeux sont importants, car ils concernent non seulement la compétitivité de l'Europe dans ce secteur mais aussi sa souveraineté et sa capacité à innover et à se développer de manière autonome.

Le projet "Bromo" est un partenariat entre Airbus, Thales et Leonardo visant à créer un leader paneuropéen du secteur des satellites. Ce projet regroupe des activités allant de la fabrication de satellites aux systèmes et services spatiaux.