Alors que la Coupe du monde 2026 approche à grands pas, la question de la présence de Neymar dans les rangs de la Seleção brésilienne s’impose comme un sujet de discussion majeur dans le pays, au point de devenir une affaire d’État. Selon RMC Sport, le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a apporté son soutien public à l’inclusion de l’attaquant de 34 ans, à condition que celui-ci soit pleinement rétabli physiquement.

Avec un palmarès déjà exceptionnel – 79 buts en sélection, soit deux de plus que Pelé, recordman historique – et une carrière marquée par des performances décisives, Neymar incarne toujours l’espoir d’un sixième titre mondial pour le Brésil. Pourtant, son absence prolongée en équipe nationale, depuis octobre 2023, alimente les interrogations. Les blessures à répétition dont il souffre depuis plusieurs saisons, couplées à une forme physique irrégulière en club, ont poussé le sélectionneur Carlo Ancelotti à ne pas le convoquer depuis son arrivée à la tête de la Seleção en 2025.

Ce qu'il faut retenir

  • Neymar n’a plus été appelé en équipe nationale depuis octobre 2023, malgré son statut de meilleur buteur de l’histoire de la Seleção.
  • Le président brésilien Lula a publiquement soutenu la sélection de l’attaquant, déclarant qu’il avait « le niveau pour ça » si son état physique le permettait.
  • Carlo Ancelotti doit dévoiler sa liste de 26 joueurs pour la Coupe du monde 2026 le 18 mai, alors que Neymar évolue à nouveau sous les couleurs de son club formateur, Santos.
  • L’ancien joueur du Paris SG et du FC Barcelone a participé à seulement 7 des 21 matchs officiels de Santos cette saison.
  • Ancelotti a laissé entendre que Neymar pourrait encore réaliser un retour à 100 %, soulignant ses progrès après sa dernière blessure au genou en décembre.

Lula donne son feu vert, mais sous conditions

Lors d’un entretien accordé à des médias en ligne ce mardi, Luiz Inácio Lula da Silva n’a pas hésité à prendre position en faveur de Neymar. Interrogé sur l’opportunité de rappeler le joueur, le président de gauche a répondu sans ambiguïté : « S’il est prêt physiquement, il a le niveau pour ça ». Il a précisé avoir évoqué ce sujet directement avec Carlo Ancelotti, qui lui avait demandé son avis. Une prise de position qui témoigne de l’importance symbolique de Neymar pour le Brésil, au-delà même du cadre sportif.

Cette intervention présidentielle intervient alors que le débat fait rage dans le pays. Les supporters et les observateurs s’interrogent : le Brésil peut-il se passer de son ancien prodige ? Avec 79 réalisations en sélection, Neymar reste un acteur clé du palmarès brésilien, même s’il n’a plus porté le maillot de la Seleção depuis près de deux ans et demi. Son dernier match en équipe nationale remonte au 17 octobre 2023, lors d’une victoire 2-0 contre l’Équateur.

Ancelotti face au casse-tête Neymar

De son côté, Carlo Ancelotti se retrouve dans une position délicate. Le sélectionneur italien, arrivé à la tête de l’équipe nationale en 2025, doit composer avec les attentes élevées du public et des instances politiques. Dans les colonnes de France Football, il a récemment rappelé que Neymar était « actuellement évalué par la CBF (Fédération brésilienne), par moi et qu’il a encore deux mois pour montrer qu’il a les qualités pour disputer le prochain Mondial ».

Ancelotti a également tenu à rassurer sur l’état de forme de son joueur. Après une blessure au genou en décembre, Neymar est revenu sur les terrains et a marqué plusieurs buts. Le technicien italien a lancé un défi à la star brésilienne : « Je vais appeler les joueurs qui seront physiquement prêts. Après sa blessure à un genou, Neymar est bien revenu, il marque des buts. Il doit continuer dans cette voie et améliorer sa condition. Il est sur le bon chemin ».

Un retour en club en demi-teinte

Du côté de Santos, où Neymar a effectué son retour en 2024, les chiffres ne plaident pas encore en sa faveur. Cette saison, il n’a pris part qu’à 7 des 21 matchs officiels disputés par son équipe, un bilan en demi-teinte pour un joueur dont le talent reste indéniable. Pourtant, Ancelotti mise sur une amélioration progressive de sa condition physique, estimant qu’il a encore le temps de se montrer convaincant avant la date butoir du 18 mai.

Cette période cruciale intervient alors que la Coupe du monde 2026, co-organisée par le Mexique, le Canada et les États-Unis, est prévue du 11 juin au 19 juillet. Pour le Brésil, l’enjeu est de taille : conserver son titre de champion du monde, acquis en 2022 au Qatar, tout en intégrant une nouvelle génération de talents comme Endrick ou Vinícius Júnior.

Le contexte politique et médiatique

L’intervention de Lula ne doit pas être sous-estimée. Dans un pays où le football occupe une place centrale dans la culture et la vie politique, ses propos donnent une dimension supplémentaire au débat. Le président, connu pour son engagement sportif, a souvent utilisé le football comme levier de cohésion nationale. En soutenant publiquement Neymar, il renforce la pression sur Ancelotti et la Fédération brésilienne (CBF) pour que le joueur soit intégré à la sélection.

Parallèlement, les médias brésiliens et internationaux s’emparent de la question. Des rumeurs évoquent même un possible départ de Neymar vers la MLS, où des discussions auraient été engagées avec son entourage. Une hypothèse qui ajoute une dimension supplémentaire à l’équation, alors que le joueur, désormais âgé de 34 ans, pourrait envisager une reconversion dans le championnat nord-américain après la Coupe du monde.

Et maintenant ?

La balle est désormais dans le camp de Neymar et de son staff médical. D’ici au 18 mai, date à laquelle Ancelotti dévoilera sa liste définitive, le joueur devra prouver qu’il est physiquement apte à représenter le Brésil. Les prochaines semaines seront déterminantes, alors que les fans attendent avec impatience de voir si leur idole portera à nouveau le maillot jaune. Une chose est sûre : qu’il soit sélectionné ou non, le débat autour de son avenir en équipe nationale ne fait que commencer.

Reste à savoir si Ancelotti osera faire le grand saut en rappelant Neymar, au risque de froisser une partie de l’opinion publique, ou s’il privilégiera des joueurs plus en forme pour aborder ce Mondial. Une chose est certaine : la décision du sélectionneur italien pourrait influencer bien au-delà du terrain, jusqu’aux plus hautes sphères politiques du pays.

Neymar n’a plus été convoqué par la Seleção depuis cette date en raison de plusieurs blessures à répétition, notamment une au genou en décembre 2025. Son manque de temps de jeu régulier avec Santos cette saison a également joué en sa défaveur, malgré son statut de recordman de buts en sélection.

Le sélectionneur italien a indiqué que Neymar devait être « physiquement prêt » et en mesure de « montrer ses qualités » lors des deux prochains mois. Il évalue également sa capacité à revenir à 100 % de ses moyens après sa dernière blessure, tout en observant ses performances en club.