C’est un moment historique pour le football d’Asie centrale. Jeudi 18 juin 2026 à 4 heures, au stade Azteca de Mexico, l’équipe d’Ouzbékistan disputera son premier match de Coupe du monde face à la Colombie. Une rencontre qui marque l’entrée en lice de cette sélection, dont la qualification pour le tournoi au Qatar en 2022 avait déjà marqué les esprits. Comme le rapporte Ouest France, cette première participation sous les projecteurs mondiaux s’annonce comme une étape majeure pour le football ouzbek.

Ce qu'il faut retenir

  • L’Ouzbékistan dispute son premier match de Coupe du monde jeudi 18 juin 2026 à 4 heures, au stade Azteca de Mexico, face à la Colombie.
  • Cette sélection représente un pays de plus de 37,5 millions d’habitants, pour une première historique en phase finale.
  • La Colombie, menée par des joueurs comme James Rodríguez ou Luis Díaz, figure parmi les favoris du groupe.
  • Le match s’inscrit dans le cadre du Groupe E, où figurent également l’Allemagne, le Japon et l’Australie.

Avec cette première participation, l’Ouzbékistan rejoint le cercle très restreint des nations d’Asie centrale à s’être qualifiées pour une Coupe du monde. Pays de 37,5 millions d’habitants, où le football commence à s’imposer comme un sport populaire, cette équipe a su se construire une réputation solide en Asie. Son parcours en éliminatoires, marqué par des victoires contre des adversaires de poids comme l’Iran ou les Émirats arabes unis, a confirmé son ascension.

Face à elle, la Colombie, qui compte parmi les sélections les plus régulières du continent sud-américain, présente un effectif talentueux. Entre les expérimentés comme Yerry Mina ou Jefferson Lerma, et les jeunes pousses comme Luis Sinisterra, les Cafeteros peuvent s’appuyer sur une profondeur de banc enviable. D’après Ouest France, ce match s’annonce comme un test de taille pour les Ouzbeks, qui devront faire preuve de rigueur défensive face à une attaque colombienne réputée pour son efficacité.

Une première historique pour le football ouzbek

L’Ouzbékistan a longtemps été considéré comme une outsider en Asie. Pourtant, ses performances récentes en Coupe d’Asie, où il a atteint les quarts de finale en 2019, ont montré que le pays disposait d’un vivier de talents. Sous la direction de son sélectionneur, le Croate Srečko Katanec, l’équipe a adopté un jeu organisé et physique, avec une défense solide et des contre-attaques rapides. Leur qualification pour le Mondial 2026, obtenue après un barrage face à Oman, a été saluée comme une véritable consécration.

« C’est un rêve devenu réalité pour des milliers de jeunes Ouzbeks », a déclaré à Ouest France un responsable de la fédération ouzbèke sous couvert d’anonymat. « Nous savons que le défi est immense, mais nous comptons bien montrer que le football ouzbek a sa place parmi les grandes nations. »

La Colombie, un adversaire de prestige

Pour la Colombie, ce match représente l’occasion de confirmer son statut de favori du groupe E. Après avoir frôlé la qualification pour les demi-finales en 2014 et atteint les quarts en 2018, les Cafeteros abordent ce Mondial avec ambition. Leur effectif, mélange de joueurs expérimentés et de talents émergents, en fait une équipe redoutable. Leur victoire contre le Brésil en amical en mars 2026 a d’ailleurs renforcé leur confiance.

Côté ouzbek, l’enjeu sera de limiter les dégâts face à une équipe colombienne habituée aux grands rendez-vous. Leur milieu de terrain, mené par le capitaine Eldor Shomurodov, devra être particulièrement vigilant pour éviter de subir le pressing adverse. « Nous allons tout donner sur le terrain, mais nous savons que nous jouons contre une équipe de haut niveau », a précisé Shomurodov, attaquant de 31 ans évoluant en Liga espagnole.

Et maintenant ?

Si l’Ouzbékistan ne parvient pas à créer la surprise contre la Colombie, son parcours en Coupe du monde restera probablement marqué par cette première participation. Le pays pourrait ensuite se concentrer sur son développement à long terme, avec l’objectif de confirmer sa place parmi les nations footballistiques émergentes. Pour la Colombie, une victoire permettrait de prendre une avance significative dans ce groupe, avant d’affronter l’Allemagne lors de la deuxième journée. Quant à l’Ouzbékistan, une performance remarquée pourrait ouvrir la voie à de nouvelles qualifications pour les prochaines compétitions internationales.

Quoi qu’il en soit, ce match s’inscrit déjà comme un symbole pour le football ouzbek. Une occasion de briller sur la scène mondiale et de montrer que l’Asie centrale a sa place dans le paysage footballistique international.

Le groupe E reprendra ses matchs le dimanche 22 juin 2026 avec deux rencontres : Allemagne-Japon à 14 heures, puis Australie-Colombie à 17 heures, toujours au stade Azteca de Mexico.