Alors que la Belgique s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 après une victoire en prolongation (3-2) face au Sénégal, l’attaquant des Diables Rouges Romelu Lukaku a livré une explication sur un choix tactique qui a marqué les esprits. Selon RMC Sport, le joueur de Naples a préféré laisser son coéquipier Youri Tielemans tirer le penalty décisif, malgré ses propres hésitations mentales.

Ce qu'il faut retenir

  • Romelu Lukaku a cédé le tir au but décisif à Youri Tielemans en raison de ses difficultés mentales actuelles.
  • La Belgique s’est imposée (3-2 a.p.) face au Sénégal après avoir été menée 2-0, avec un doublé de Lukaku.
  • Lukaku a marqué contre l’Égypte (1-1), la Nouvelle-Zélande (1-1) et le Sénégal, malgré une saison en club difficile.
  • Les Diables Rouges affronteront les États-Unis en huitièmes de finale, mardi à 2h (heure française) à Seattle.

Lors de ce match haletant disputé au Stade Al Bayt de Doha, la Belgique a connu un début de rencontre compliqué. Menée 2-0 après une demi-heure de jeu, l’équipe de Rudi Garcia a dû réagir. C’est Lukaku, entré en jeu à la 64e minute, qui a ouvert le score à la 86e minute, réduisant l’écart à un but. Mais c’est bien le penalty transformé par Tielemans à la 105e minute qui a scellé la qualification des Belges, après une erreur sénégalaise dans la surface.

À la sortie du terrain, Lukaku a justifié ce choix inhabituel dans une déclaration rapportée par RMC Sport. « J’allais frapper, mais je traverse encore des moments difficiles mentalement et je préférais que Youri tire. Ce n’est pas moi qui compte, c’est l’équipe qui doit gagner », a-t-il expliqué à la RTBF. « Ce sont les victoires qu’il faut pour unir encore le groupe. C’est le plus beau, pour les supporters et nous-mêmes. »

« J’allais frapper, mais je traverse encore des moments difficiles mentalement et je préférais que Youri tire. Ce n’est pas moi qui compte, c’est l’équipe qui doit gagner. »
— Romelu Lukaku, selon RMC Sport

Lukaku a également évoqué la mémoire de son père, Roger, décédé en septembre 2025. « C’est mon père de là-haut qui m’aide », a-t-il confié. Une saison 2025-2026 difficile en club, où il n’a pris part qu’à sept matchs pour un seul but avec Naples, n’a pas empêché le sélectionneur Rudi Garcia de le maintenir dans le groupe pour cette Coupe du monde. Un pari qui semble aujourd’hui payant.

Le joueur de 33 ans a souligné l’importance du collectif dans cette victoire. « C’était vraiment difficile. Mais quand nous avons mis l’intensité dans le pressing, et que nous étions là au deuxième ballon, l’esprit de groupe est ressorti et nous avons gagné le match. » Il a également salué la résilience de son équipe, qualifiée de « miraculée » après s’être retrouvée au bord du précipice. « Nous étions menés au score, mais nous avons montré du caractère et c’est ce qu’il faut dans ce genre de matchs. Le Sénégal est l’une des meilleures équipes du tournoi, techniquement, physiquement et tactiquement. »

Lukaku n’a pas hésité à employer un langage imagé pour décrire l’état d’esprit de son équipe. « Désolé de le dire ainsi, mais on avait une grosse paire de couilles. C’est ce qu’il faut dans les matchs comme ça », a-t-il lancé, avant de conclure avec une pointe d’humour : « Il y en a marre des matchs comme ça. »

Cette qualification place la Belgique en position de force pour la suite de la compétition. Après ce succès face à une équipe sénégalaise solide, les Diables Rouges devront affronter les États-Unis en huitièmes de finale, mardi 9 juillet à 2h (heure française) au Lumen Field de Seattle. Un adversaire qui, bien que moins redoutable sur le papier, pourrait représenter un défi tactique important.

Et maintenant ?

Les Belges abordent cette confrontation avec confiance, même si l’enjeu reste de taille. Une victoire leur ouvrirait les quarts de finale, où une rencontre contre le vainqueur du match entre la France et la Suède pourrait se profiler. Rudi Garcia et son staff devront gérer la forme physique de leurs cadres, dont Lukaku, dont la contribution offensive sera déterminante. La pression médiatique et celle des supporters, après ce parcours mouvementé, pourraient aussi jouer un rôle dans la préparation des prochains matchs.

Cette victoire contre le Sénégal marque un tournant pour la Belgique, qui cherche à effacer les échecs des éditions précédentes. Après une élimination précoce en 2018 puis en 2022, les Diables Rouges semblent cette fois déterminés à aller plus loin. Lukaku, en pleine renaissance, incarne cette ambition retrouvée. Reste à savoir si l’équipe saura maintenir cette dynamique jusqu’au bout du tournoi.

Romelu Lukaku a expliqué à la RTBF, selon RMC Sport, qu’il traversait « encore des moments difficiles mentalement » et préférait laisser Youri Tielemans tirer pour privilégier l’intérêt collectif. Il a souligné que ce n’était pas sa personne qui comptait, mais la victoire de l’équipe.