Cinq cents mètres de descente vertigineuse, des dizaines de meules de fromage Double Gloucester dévalant une colline, et des centaines de coureurs prêts à tout pour les attraper : la 247e édition de la Cooper’s Hill Cheese-Rolling, organisée ce lundi 25 mai 2026 dans le Gloucestershire, a une nouvelle fois confirmé son statut d’événement insolite et international. Selon Euronews FR, la course annuelle de roulage de fromages a rassemblé des participants venus d’Allemagne, de France, des Pays-Bas et d’autres pays européens, attirés par cette tradition britannique vieille de plusieurs siècles.

Ce qu'il faut retenir

  • 300 à 500 coureurs se sont élancés à la poursuite de meules de fromage Double Gloucester sur la colline de Cooper’s Hill
  • L’événement a attiré plusieurs milliers de spectateurs, dont des centaines d’étrangers, selon les organisateurs
  • Deux des vainqueurs 2026 sont le Néerlandais Niels Wennemars et la Française Alix Heugas
  • La course reste très dangereuse en raison de la pente abrupte et des obstacles naturels
  • Les organisateurs assurent que plusieurs milliers de visiteurs se déplacent chaque année, dynamisant l’économie locale

Une tradition britannique qui défie le temps

La Cooper’s Hill Cheese-Rolling, dont les origines remontent à plusieurs siècles, se déroule chaque année à Brockworth, dans le comté du Gloucestershire. L’épreuve consiste à courir après une meule de fromage Double Gloucester pesant environ 3 à 4 kg, lancée depuis le sommet de la colline de Cooper’s Hill. Les participants dévalent une pente à près de 60 degrés, trébuchent, roulent et glissent, tandis que la meule devance ou échappe à leur course effrénée. « Autant dire que c’est moins une compétition qu’un spectacle où l’on finit souvent par terre », confie un habitué présent sur place.

Contrairement à d’autres événements sportifs, la Cooper’s Hill Cheese-Rolling ne dispose d’aucun règlement officiel. Les règles se résument à : « attraper la meule ». Les organisateurs, qui financent l’événement grâce à des sponsors, assurent que la sécurité est une priorité, même si les chutes spectaculaires font partie intégrante du spectacle. « Chaque année, on recense des entorses, des fractures, voire des commotions, mais personne n’a jamais perdu la vie », précise un membre de l’équipe médicale présente sur place.

Un événement qui dépasse les frontières

Si la course attire surtout des Britanniques, son aura internationale grandit d’année en année. Pour l’édition 2026, des coureurs originaires d’Allemagne, de France et des Pays-Bas ont fait le déplacement, certains s’entraînant des mois à l’avance pour affronter la pente vertigineuse. « C’est une expérience unique, presque spirituelle, de courir après ce fromage », témoigne Josh Lowe, un Britannique de 28 ans, qui a participé à l’épreuve pour la troisième fois. Il compare la descente à « un toboggan aquatique, mais rempli de rochers ».

Les vainqueurs de cette édition, Niels Wennemars et Alix Heugas, ont été acclamés par la foule à leur arrivée, malgré les bleus et les éraflures. « C’est incroyable de voir à quel point cet événement rassemble les gens, peu importe leur nationalité », note un spectateur français. Les organisateurs estiment que plusieurs milliers de visiteurs se rendent chaque année à Brockworth, ce qui représente une manne financière non négligeable pour les commerces et hébergements locaux.

Une organisation millimétrée malgré les risques

Pour limiter les accidents, des équipes de sécurité sont déployées en bas de la colline afin de secourir les coureurs en cas de chute. « On sait que c’est dangereux, mais c’est aussi ce qui fait le charme de l’événement », explique un bénévole. Les organisateurs rappellent que, malgré les blessures fréquentes, aucune édition n’a jamais été annulée pour raisons de sécurité. « Les participants savent à quoi s’attendre, et ceux qui arrivent jusqu’au bas de la colline sont généralement ceux qui ont évité les pires chutes », ajoute-t-il.

Cette année encore, les images de la course ont fait le tour des réseaux sociaux, avec des vidéos montrant des coureurs s’écrasant dans l’herbe ou glissant sur des pierres. « C’est un mélange de courage et de folie », résume un internaute. Les organisateurs, conscients de l’attrait médiatique, diffusent désormais l’événement en direct sur leur site internet, attirant des spectateurs du monde entier.

Et maintenant ?

Pour l’édition 2027, les organisateurs prévoient d’étendre la couverture médiatique afin d’attirer encore plus de participants internationaux. Une étude sur les risques encourus par les coureurs est également en cours, bien qu’aucun changement majeur ne soit envisagé pour l’instant. « L’esprit de la Cooper’s Hill Cheese-Rolling doit rester intact », souligne un membre du comité d’organisation. Une date pour 2027 devrait être annoncée d’ici la fin de l’été.

Longtemps considéré comme une curiosité locale, cet événement insolite s’est imposé comme un rendez-vous incontournable pour les amateurs de sensations fortes et de traditions britanniques. Entre folklore et sport extrême, la Cooper’s Hill Cheese-Rolling continue de défier les lois de la gravité, année après année.