Un projet de data center d'envergure européenne, porté par Microsoft, suscite une opposition croissante à Petit-Landau, dans le Haut-Rhin. Les habitants, agriculteurs et associations locales se sont regroupés au sein du collectif « IA pas moyen » pour dénoncer l'impact environnemental et paysager du futur centre de données. Selon Reporterre, ce projet, qui doit s'étendre sur près d'un kilomètre de long et une trentaine de mètres de haut, menace un champ de maïs aujourd'hui présent sur le site prévu.

Ce qu'il faut retenir

  • Un data center de 1 km de long, 150 à 200 mètres de large et 30 mètres de haut est prévu à Petit-Landau (Haut-Rhin).
  • Le projet, porté par Microsoft, inquiète les riverains, agriculteurs et associations locales.
  • Un collectif baptisé « IA pas moyen » s'est formé pour s'opposer au projet.
  • Les opposants dénoncent un impact environnemental et paysager majeur.
  • Le site devrait accueillir l'un des plus grands data centers d'Europe.

Un projet pharaonique qui interroge

Le futur data center de Microsoft, dont les plans ont été dévoilés par Reporterre, s'annonce comme l'un des plus imposants en Europe. Installé à Petit-Landau, à quelques kilomètres de Mulhouse, il doit occuper une surface équivalente à celle de plusieurs terrains de football. Avec une longueur d'environ un kilomètre, une largeur de 150 à 200 mètres et une hauteur de 30 mètres, ce site industriel tranchera radicalement avec le paysage agricole actuel, marqué par des champs de maïs.

« À la place de ce champ de maïs, il y aura un site d'environ 1 km de long, 150 à 200 mètres de large et une trentaine de mètres de hauteur. Voilà un peu l'envergure du décor qu'on veut nous planter », a déploré un riverain, cité par Reporterre. Cette opposition s'inscrit dans un contexte plus large de méfiance envers les mégadonnées et leur empreinte écologique.

Une mobilisation locale qui prend de l'ampleur

Face à l'ampleur du projet, les habitants et les acteurs locaux ont décidé de se fédérer. Le collectif « IA pas moyen » s'est constitué pour coordonner la résistance contre ce data center. Ses membres, parmi lesquels figurent des agriculteurs, des élus locaux et des citoyens, s'inquiètent des conséquences sur l'environnement, mais aussi sur leur cadre de vie. « On ne veut pas d'une usine à données en pleine campagne alsacienne », a indiqué un porte-parole du collectif, sans donner plus de détails sur les actions envisagées.

Les opposants pointent notamment la consommation énergétique colossale de ces infrastructures, ainsi que leur impact sur les sols et les nappes phréatiques. Des craintes que partage une partie de la population, d'autant que le projet n'a pas encore fait l'objet d'une concertation publique approfondie.

Des enjeux environnementaux et économiques

Le data center de Microsoft s'inscrit dans une stratégie de développement des infrastructures numériques en Europe, alors que la demande en stockage de données explose. Pourtant, les opposants rappellent que ces centres sont gourmands en électricité et en eau, deux ressources déjà sous tension dans certaines régions. « On sait que ces infrastructures consomment des millions de kWh par an, autant dire que leur impact est loin d'être neutre », a rappelé un agriculteur local.

Côté économique, le projet pourrait créer des emplois, mais certains craignent une pression accrue sur les ressources locales sans bénéfice direct pour la population. D'autant que les data centers sont souvent des projets « clés en main », où les retombées pour le territoire restent limitées.

Et maintenant ?

La procédure administrative pour ce projet est encore en cours. Une enquête publique devrait être organisée dans les prochains mois, ce qui donnera l'occasion aux opposants de faire entendre leur voix. D'ici là, le collectif « IA pas moyen » entend mobiliser davantage, en organisant des réunions publiques et en sollicitant les élus locaux. Reste à voir si cette mobilisation suffira à faire infléchir la décision, ou si le projet, une fois lancé, deviendra une réalité incontournable dans le paysage alsacien.

Ce conflit illustre les tensions croissantes entre développement numérique et préservation des territoires. Avec l'essor de l'intelligence artificielle et du cloud, la question des data centers devrait s'imposer comme un sujet central des prochaines années, tant pour les élus que pour les citoyens.

Les opposants dénoncent principalement l'impact environnemental du projet, notamment sa consommation énergétique et ses répercussions sur les sols et les ressources en eau. Ils s'inquiètent aussi de son intégration dans un paysage agricole et de ses retombées économiques limitées pour la population locale.