De Jeanne d’Arc à de Gaulle : comment le cinéma relance le débat sur les figures emblématiques de l’Histoire de France

Le succès des deux volets du film La Bataille de Gaulle, sorti au cinéma, dépasse le cadre du divertissement pour s’imposer comme un phénomène à la fois social et politique, selon Le Figaro. Cette popularité renvoie à une question plus large : celle de l’absence actuelle de grandes figures nationales capables d’incarner, comme l’ont fait Jeanne d’Arc, le cardinal de Richelieu ou encore Charles de Gaulle, les valeurs et l’identité de la France.

De Gaulle et l’héritage d’une France en quête de repères

Le départ fracassant de Charles de Gaulle en janvier 1946 a marqué un tournant dans l’histoire politique française. Après avoir incarné l’espoir de la Libération et dirigé le gouvernement provisoire, son départ a coïncidé avec le retour à une IV^e République marquée par les divisions et un régime d’assemblée instable, comme le rapporte Le Figaro. Ce contexte a ouvert une brèche dans laquelle le Général est revenu en 1949 avec la création du Rassemblement du peuple français (RPF), un mouvement politique visant à restaurer une autorité forte.

C’est dans cette dynamique que s’inscrit la publication de Trente ans d’histoire. De Clemenceau à de Gaulle, un livre collectif destiné à un large public. L’ouvrage, à la fois historique et iconographique, retrace l’évolution d’une France tourmentée : victorieuse en 1918, humiliée en 1940, puis renaissante en 1945. Pour les auteurs, de Gaulle n’est pas seulement un homme politique, mais l’héritier d’une lignée de grands serviteurs de l’État, de Clemenceau à Poincaré, en passant par Poincaré lui-même.

Une fresque visuelle pour reconstruire l’identité nationale

Le livre de 1949 se présente comme une fresque visuelle, mêlant photographies, cartes et textes pour offrir une lecture accessible de l’histoire récente. Selon Le Figaro, cet ouvrage avait une ambition claire : montrer comment la France, après des décennies de crises, avait finalement trouvé en de Gaulle un leader capable de la guider vers la stabilité. Les images sélectionnées – des tranchées de 1914-1918 aux rues de Paris libérées en 1944 – illustrent cette quête d’unité nationale, malgré les divisions politiques et sociales.

Pour les contemporains de l’époque, ce livre représentait bien plus qu’un simple recueil d’images. Il était un miroir tendu à la France, lui rappelant sa capacité à surmonter les épreuves et à se reconstruire. « De Gaulle n’est pas une entreprise, ni une start-up », avait d’ailleurs déclaré l’acteur Simon Abkarian avant la sortie de La Bataille de Gaulle, soulignant la singularité de son leadership face aux modèles contemporains.

« Pour de Gaulle, la France n’est pas une entreprise, ni une start-up. » — Simon Abkarian, sur le leadership du Général.

Un phénomène cinématographique qui interroge notre rapport à l’Histoire

Le succès des deux volets de La Bataille de Gaulle, comme le souligne Le Figaro, dépasse largement le cadre du box-office. Le film, en s’attachant à dépeindre l’homme derrière le mythe, a réveillé chez le public un intérêt pour ces figures historiques qui ont marqué la France. Dans un contexte où les repères politiques et sociaux semblent fragilisés, ces productions culturelles offrent une forme de réponse : celle d’un retour aux grands récits nationaux.

Pierre Manenti, dans un entretien accordé à Le Figaro, va plus loin en qualifiant le film d’« antidote au poison du renoncement ». Pour lui, cette fresque cinématographique permet de rappeler que la France a toujours su trouver en ses grands hommes – et ses grandes femmes, comme Jeanne d’Arc – les ressources pour se dépasser. Le parallèle avec les époques troublées du passé est alors évident : chaque crise historique a engendré son propre sauveur, qu’il soit militaire, politique ou spirituel.

Entre légende et réalité : le défi de la postérité

Pourtant, comme le rappelle Le Figaro, ces figures emblématiques ne sont pas exemptes de controverses. Jeanne d’Arc, par exemple, reste un symbole clivant, entre martyre et instrument politique. De même, le gaullisme, bien que fédérateur, a fait l’objet de critiques acerbes, notamment sur sa vision autoritaire de la société. Le film La Bataille de Gaulle, en montrant les contradictions du Général, participe à cette remise en perspective nécessaire.

Autant dire que le débat sur ces grandes figures n’est pas près de s’éteindre. Les productions culturelles, qu’elles soient cinématographiques, littéraires ou télévisuelles, continueront de jouer un rôle central dans la transmission de l’Histoire. Et si le cinéma de 2026 peut aujourd’hui s’emparer de ces sujets, c’est aussi parce que le public semble en quête de sens, comme en témoigne l’engouement pour des récits capables de transcender le temps.

Quant à l’ouvrage de 1949, Trente ans d’histoire, il reste un témoignage précieux de la manière dont une nation peut se reconstruire à travers le récit de ses héros. Pour les historiens et les cinéastes, il offre une matière inépuisable, rappelant que l’Histoire n’est pas seulement une succession d’événements, mais aussi une succession de destins qui, parfois, façonnent le destin d’un pays.