L’artiste féministe autrichienne Valie Export s’est éteinte ce jeudi 14 mai 2026, à l’âge de 85 ans, comme l’a annoncé sa fondation dans un communiqué. Née Waltraud Lehner, elle avait adopté son pseudonyme en 1967 pour s’affranchir des normes patriarcales imposées aux femmes dans le milieu artistique. Selon Libération, son parcours a marqué l’histoire de l’art contemporain par son engagement radical en faveur de l’émancipation féminine.

Ce qu'il faut retenir

  • Valie Export, de son vrai nom Waltraud Lehner, est décédée à 85 ans ce 14 mai 2026.
  • Artiste féministe autrichienne, elle a choisi son pseudonyme en 1967 pour s’opposer aux règles patriarcales.
  • Sa fondation la qualifie d’« artiste remarquable et être humain incroyable » dans un communiqué.
  • Son œuvre a profondément influencé l’art contemporain et les mouvements féministes.

Une carrière artistique engagée contre le patriarcat

Valie Export a bâti une œuvre artistique et théorique centrée sur la critique des structures patriarcales, tant dans la société que dans le monde de l’art. Dès les années 1960 et 1970, elle a exploré les questions d’identité, de genre et de pouvoir à travers des performances, des films et des installations audacieuses. Selon Libération, son approche consistait souvent à confronter le public à des situations où les rapports de domination étaient rendus visibles et insupportables. Autant dire que son travail a marqué un tournant dans l’art féministe européen.

Un héritage reconnu internationalement

Son influence dépasse largement les frontières de l’Autriche. Valie Export a exposé dans les plus grands musées et galeries du monde, de New York à Tokyo en passant par Berlin. Ses œuvres, comme Tapp und Tastkino (1968) ou Action Pants: Genital Panic (1969), sont devenues des icônes de la lutte pour l’égalité des sexes. Comme le rapporte Libération, sa carrière a été saluée par de nombreuses distinctions, dont le Prix d’honneur autrichien pour les arts plastiques en 2000. Son engagement a aussi inspiré des générations d’artistes et d’activistes.

Une disparition qui résonne dans le monde de l’art

Le communiqué publié par sa fondation ce jeudi 14 mai 2026 souligne l’impact durable de son travail. « Elle était une artiste remarquable, dotée d’une vision unique et d’une détermination sans faille », peut-on y lire. Sa disparition intervient alors que les débats sur l’égalité des sexes et la place des femmes dans l’art restent d’actualité. D’après Libération, des hommages lui sont déjà rendus dans plusieurs institutions culturelles européennes, qui prévoient d’organiser des rétrospectives de son œuvre dans les mois à venir.

Et maintenant ?

Plusieurs musées et centres d’art en Europe devraient annoncer dans les prochaines semaines des expositions dédiées à Valie Export, afin de célébrer son héritage. Une rétrospective majeure est notamment attendue au Museum moderner Kunst Stiftung Ludwig Wien à Vienne d’ici la fin de l’année 2026. Par ailleurs, des débats sur l’influence de son œuvre dans l’art contemporain et le féminisme actuel pourraient être organisés dans le cadre de festivals dédiés.

Son décès rappelle aussi l’importance de préserver et de transmettre l’héritage des figures majeures du féminisme artistique. Reste à voir si une fondation ou une institution prendra l’initiative de créer un fonds dédié à l’étude et à la diffusion de ses archives.

Parmi ses œuvres les plus connues figurent Tapp und Tastkino (1968), une performance où une boîte était fixée à sa poitrine et invitait le public à toucher ses seins sous couvert d’anonymat, ainsi que Action Pants: Genital Panic (1969), une photographie devenue symbole de la rébellion féministe.

Le Museum moderner Kunst Stiftung Ludwig Wien à Vienne prévoit une rétrospective d’ici la fin 2026, tandis que d’autres institutions en Europe devraient annoncer des hommages similaires dans les prochains mois.