Un contingent de pilotes français, portugais et roumains a pris la responsabilité de défendre l'espace aérien de l'Estonie, de la Lituanie et de la Lettonie contre d'éventuelles incursions russes, rapporte Euronews FR.
Ce qu'il faut retenir
- La mission de l'OTAN pour protéger le ciel des pays baltes est assurée par des pilotes français, portugais et roumains.
- Depuis 2004, les alliés se relaient pour contrôler l'espace aérien des États baltes, et depuis 2014, cette mission a pris de l'ampleur après l'annexion de la Crimée par la Russie.
- Quatre avions de combat Rafale ont été déployés par les Français à la base aérienne de Siauliai en Lituanie.
Depuis 2022, le nombre d'interceptions d'aéronefs russes le long des frontières, y compris dans l'espace aérien de la Baltique, a nettement augmenté. Les responsables de l'OTAN signalent que les avions russes ne respectent pas toujours les protocoles de communication avec les contrôleurs aériens étrangers, mettant en danger la sécurité des vols.
Renforcement de la mission de protection
Les avions de chasse, de reconnaissance et les bombardiers russes ont été observés en infraction, ne fournissant pas les informations nécessaires sur leurs trajectoires et désactivant les dispositifs de communication permettant leur identification depuis le sol. Cette situation a conduit récemment à l'escorte par des avions de l'OTAN, dont des Rafales français, de bombardiers russes au-dessus des eaux neutres de la Baltique.
La France en première ligne
Un officier français a souligné que bien que la Russie puisse sembler une menace éloignée, une intrusion dans l'espace de l'OTAN changerait considérablement la donne, mettant la France en première ligne en tant que membre de l'alliance. La mission actuelle se concentre sur une posture défensive pour éviter toute escalade et maintenir la sécurité régionale.
