Une équipe de recherche du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a réussi à reproduire le son d'instruments de musique extrêmement anciens, selon nos confrères de Futura Sciences. Cette équipe a utilisé une combinaison de technologies avancées, notamment la scanographie à haute résolution et l'impression 3D, pour recréer des instruments de musique qui n'avaient plus été entendus depuis des siècles.

Ces instruments, dont des flûtes et des sifflets, proviennent de la collection archéologique du Museum of Fine Arts de Boston, l'une des plus riches au monde avec plus de 1 450 pièces, dont certaines remontent à 1550 avant notre ère. L'équipe a d'abord utilisé un scanner CT pour cartographier l'intérieur et l'extérieur des instruments, puis a extrait les dimensions exactes des parois, cavités, trous de jeu et défauts internes.

Ce qu'il faut retenir

  • Une équipe de recherche du MIT a réussi à reproduire le son d'instruments de musique anciens grâce à l'impression 3D.
  • Les instruments proviennent de la collection archéologique du Museum of Fine Arts de Boston.
  • L'équipe a utilisé un scanner CT pour cartographier l'intérieur et l'extérieur des instruments.

La méthode de recréation

À partir des images volumétriques obtenues, les chercheurs ont extrait les dimensions exactes des parois, cavités, trous de jeu et défauts internes. Combinées à des tests vibratoires et à des simulations numériques, ces mesures ont permis de synthétiser avec une grande précision les caractéristiques acoustiques de chaque instrument à partir de leurs géométries et de leurs propriétés matérielles, afin de les écouter virtuellement dans un premier temps.

L'équipe a ensuite imprimé des copies en 3D, qui ont servi à fabriquer des moules en plâtre dans lesquels ont été coulées des pâtes spécifiques. Cette méthode a permis de pouvoir entendre le son de plusieurs instruments anciens en argile et en céramique, notamment un sifflet de Paracas provenant du Pérou et daté entre 600 et 175 avant notre ère.

Les résultats et les perspectives

À ce jour, l'équipe a déjà recréé une trentaine d'instruments, mais compte en numériser à terme au moins une centaine afin de constituer une bibliothèque de formes, de sons et de données accessible pour la recherche future. Elle prévoit également de fabriquer des répliques de violons et de flûtes en bois en collaborant avec des luthiers locaux.

En recréant des instruments jouables et audibles, les chercheurs établissent un lien direct avec des peuples qui ont disparu depuis longtemps en entendant exactement ce qu'ils entendaient, et en ressentant ce qu'ils devaient ressentir. Ce projet permet d'en apprendre davantage sur ceux qui ont conçu ces objets à travers les matériaux choisis, les techniques de fabrication utilisées, mais aussi le type de musique qu'ils produisaient.

Et maintenant ?

Les prochaines étapes de ce projet consisteront à poursuivre la numérisation et la recréation d'instruments de musique anciens, afin de constituer une base de données exhaustive et de permettre aux chercheurs et aux musiciens de mieux comprendre et de reproduire les sons du passé. Les résultats de cette recherche pourraient également avoir des applications pratiques dans la fabrication d'instruments de musique modernes, en permettant de créer des instruments avec des caractéristiques acoustiques uniques et innovantes.

En conclusion, ce projet de recréation d'instruments de musique anciens grâce à l'impression 3D ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche archéologique et musicale, et permet de mieux comprendre et de reproduire les sons du passé. Les résultats de cette recherche pourraient avoir des applications pratiques dans la fabrication d'instruments de musique modernes et contribuer à préserver le patrimoine culturel de l'humanité.