Selon Le Figaro, le président américain Donald Trump a officiellement choisi de nommer Hung Cao au poste de secrétaire à la Marine, une fonction qu’il occupe déjà par intérim depuis le départ forcé de son prédécesseur en avril dernier. Ce choix, annoncé mardi soir sur le réseau Truth Social, intervient dans un contexte marqué par plusieurs remaniements au sein des hautes sphères militaires et civiles du département de la Défense. Hung Cao, ancien capitaine de l’US Navy d’origine vietnamienne, avait été nommé par intérim après le limogeage immédiat de James Phelan, sans explication publique de la part de l’administration.
Ce qu’il faut retenir
- Hung Cao, d’origine vietnamienne et ancien capitaine de l’US Navy, est officiellement nommé secrétaire à la Marine par Donald Trump.
- Il occupait ce poste par intérim depuis avril 2026, après le départ de James Phelan, dont les raisons n’ont pas été dévoilées par le Pentagone.
- Donald Trump a salué « quelqu’un de meilleur » pour ce rôle, appelant le Sénat à confirmer sa nomination sans délai.
- Ce choix s’inscrit dans une série de remaniements au sein du département de la Défense depuis le retour de Trump à la Maison Blanche en janvier 2025.
- Né au Vietnam et réfugié aux États-Unis en 1975, Hung Cao avait échoué à se faire élire député républicain en Virginie en 2022.
Un parcours marqué par l’exil et le service militaire
Né au Vietnam avant de fuir son pays en 1975, Hung Cao a construit une carrière au sein de l’US Navy, où il a servi pendant plusieurs décennies avant de prendre sa retraite il y a cinq ans. Son parcours, marqué par l’exil et l’intégration dans les forces armées américaines, a été souligné par Donald Trump comme un atout pour le poste de secrétaire à la Marine. Cette nomination intervient alors que l’administration Trump multiplie les changements dans les rangs des responsables civils et militaires de la défense, une tendance qui s’est accélérée depuis le début de son second mandat.
Dans un message posté sur Truth Social, le président a indiqué ne « pouvoir songer à quelqu’un de meilleur » pour diriger la Marine américaine. Il a également insisté sur l’urgence de valider cette nomination au Sénat, sans pour autant préciser de calendrier précis pour cette confirmation.
Un contexte de tensions et de remaniements au Pentagone
Le limogeage de James Phelan, précédent secrétaire à la Marine, avait été annoncé en avril 2026 « avec effet immédiat » par le Pentagone, sans que les raisons de cette décision ne soient officiellement communiquées. Ce départ s’inscrivait dans un contexte de tensions accrues avec l’Iran, alors que les relations entre Washington et Téhéran restaient particulièrement tendues. Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier 2025, les mises à l’écart au sein des hauts responsables militaires et civils se sont multipliées, reflétant une volonté de l’administration de réorganiser en profondeur la chaîne de commandement de la défense américaine.
Cette dynamique s’est illustrée une nouvelle fois lundi, lorsque le secrétaire à l’Armée de terre, Dan Driscoll, a remis sa démission au président républicain. Cette décision fait suite à des mois de tensions persistantes avec le ministre de la Défense, Pete Hegseth, mettant en lumière les fractures internes au sein du département de la Défense.
« Je ne peux songer à quelqu’un de meilleur pour ce poste. Le Sénat doit confirmer Hung Cao sans délai. »
— Donald Trump, dans un message publié sur Truth Social, le 2 septembre 2026
Une confirmation sénatoriale attendue dans les prochaines semaines
La nomination de Hung Cao devra désormais être examinée par le Sénat, où les républicains disposent d’une majorité confortable. Bien que le processus de confirmation puisse s’avérer formel, il n’est pas exclu que certains sénateurs, notamment ceux appartenant à l’opposition démocrate, souhaitent obtenir des éclaircissements sur le parcours de Hung Cao ou sur les raisons ayant conduit au départ de son prédécesseur. La rapidité avec laquelle Donald Trump a annoncé cette nomination suggère une volonté de voir Hung Cao en poste rapidement, dans un contexte où la Marine américaine joue un rôle central dans les stratégies de sécurité nationale.
Si la confirmation est obtenue, Hung Cao deviendra le premier secrétaire à la Marine d’origine asiatique dans l’histoire des États-Unis, une symbolique qui n’a pas manqué d’être soulignée par les médias américains. Son expérience au sein de la Navy, ainsi que son engagement passé en politique – il avait tenté sans succès d’obtenir un siège à la Chambre des représentants en 2022 – pourraient également jouer en sa faveur lors des auditions au Sénat.
En attendant, la question de la transparence sur les raisons du départ de James Phelan en avril dernier pourrait resurgir lors des auditions, alors que le Pentagone n’a jamais justifié publiquement cette décision. Une clarification de l’administration sur ce point pourrait également être attendue dans les prochains jours.
James Phelan était le secrétaire à la Marine jusqu’à son limogeage « avec effet immédiat » en avril 2026, une décision annoncée par le Pentagone sans explication publique. Son départ s’inscrivait dans une série de remaniements au sein du département de la Défense sous l’administration Trump.
Le secrétaire à la Marine est le principal responsable civil de la Marine américaine, chargé de superviser la gestion, le budget et la stratégie de la flotte. Il travaille en collaboration avec les chefs militaires pour mettre en œuvre les orientations du département de la Défense.
