Dans l’oblast d’Irkoutsk, en Sibérie centrale, près du lac Baïkal, des milliers de familles se retrouvent dans une impasse administrative et budgétaire. Selon Courrier International, relayant des médias russes en exil comme Novaïa Gazeta Europe et The Moscow Times, les habitants du quartier de Berezovy, à 40 kilomètres de la ville d’Irkoutsk, dénoncent l’inaction des autorités locales concernant la construction d’un établissement scolaire promis depuis 2021.
Ce qu'il faut retenir
- Un quartier de 40 000 habitants attend une école de 1 550 places, promise depuis 2021 et toujours non construite.
- Le chantier, achevé à 20 % en février 2026, est reporté à 2027 faute de crédits dans le budget régional.
- Les écoles existantes, saturées, accueillent déjà 2 500 élèves, alors que 2 000 écoliers de Berezovy doivent se rendre quotidiennement dans les communes voisines.
- Les trajets, effectués en bus ou en voiture sur des routes dégradées, prennent jusqu’à une heure dans chaque sens.
- Les habitants, excédés, évoquent une possible aide de la Chine pour résoudre ce problème persistant.
Une promesse électorale devenue fardeau
L’histoire de Berezovy illustre les difficultés des régions russes éloignées des grands centres décisionnels. En 2021, les autorités locales avaient annoncé la construction d’une école moderne pour répondre à la croissance démographique du quartier. Pourtant, cinq ans plus tard, le projet reste au point mort. « Nous considérons qu’il serait juste que la Chine nous construise au moins une école, puisque notre pays n’a pas réussi à le faire depuis dix ans », déclare une habitante dans une vidéo diffusée par Novaïa Gazeta Europe. Le ton est à la fois désabusé et provocateur, comme en témoigne le titre du média local IrCity : « Peut-être que la Chine aidera ? ».
Le chantier, visible depuis les fenêtres des immeubles résidentiels, n’a progressé que de 20 % en février 2026, selon les rapports consultés par The Moscow Times. Les retards s’accumulent, et les familles, lassées, s’interrogent sur l’efficacité de l’administration régionale. Les crédits alloués au projet ont été gelés, faute de fonds suffisants dans le budget de l’oblast d’Irkoutsk, déjà fragilisé par les sanctions économiques liées à la guerre en Ukraine.
Un système scolaire sous tension
La situation à Berezovy reflète un problème plus large dans la région. Les deux écoles publiques desservant le quartier, situées dans les communes voisines de Lougovoï et Markova, affichent complet. Avec une capacité totale de 2 500 places, elles ne suffisent plus à absorber l’afflux d’élèves. Résultat : les familles doivent organiser des navettes quotidiennes, parfois sur des routes en mauvais état, pour conduire leurs enfants à l’école. « Les trajets durent jusqu’à une heure, matin et soir, et ce, dans des conditions parfois difficiles », explique un parent d’élève cité par Courrier International.
Cette saturation a des répercussions sur la qualité de l’enseignement. Les classes surchargées, les professeurs en sous-effectif et le manque d’infrastructures adaptées pèsent sur le quotidien des élèves. À cela s’ajoute l’absence de cantine scolaire dans certaines zones, obligeant les enfants à rentrer chez eux pour déjeuner, malgré la distance.
L’appel à Pékin : un aveu d’échec ou une solution pragmatique ?
Face à l’immobilisme des autorités russes, une partie de la population se tourne vers d’autres partenaires. Dans une vidéo devenue virale, une riveraine lance un appel direct à la Chine : « Si la Russie ne peut pas le faire, peut-être que la Chine nous aidera ». Une formulation qui mêle ironie et désespoir, mais qui reflète aussi la frustration croissante des Sibériens face à la bureaucratie locale.
Cette proposition n’est pas isolée. Depuis le début de la guerre en Ukraine et les sanctions occidentales, Moscou cherche à diversifier ses alliances, notamment en Asie. La Chine, premier partenaire économique de la Russie, pourrait être tentée d’intervenir, ne serait-ce que pour renforcer son influence dans une région stratégique. Pour l’instant, aucune déclaration officielle n’a été faite ni par Pékin ni par Moscou concernant un éventuel soutien chinois au projet.
Un rendez-vous manqué entre Poutine et Xi
Le contexte géopolitique ajoute une dimension supplémentaire à cette crise. Alors que le président russe Vladimir Poutine rencontrait son homologue chinois Xi Jinping à Pékin le 20 mai 2026, comme en témoigne une photo publiée par Reuters, les habitants de Berezovy espéraient peut-être que ce sommet déboucherait sur une solution. Pourtant, aucun communiqué n’a évoqué la question scolaire en Sibérie, laissant les familles dans l’expectative.
Cette absence de réponse officielle souligne un paradoxe : alors que Moscou mise sur ses relations avec Pékin pour atténuer l’impact des sanctions, les besoins concrets des citoyens, comme l’accès à l’éducation, peinent à trouver une issue. Pour les riverains, l’heure n’est plus aux promesses, mais aux actes.
Cette situation rappelle que, malgré les ressources naturelles de la Sibérie et ses liens avec l’Asie, les défis de développement persistent, surtout lorsque les priorités nationales se concentrent ailleurs. Pour les habitants de Berezovy, l’attente continue.
Le budget de l’oblast d’Irkoutsk est fortement impacté par les sanctions économiques liées à la guerre en Ukraine et la baisse des revenus pétroliers. Les fonds initialement prévus pour le chantier ont été réaffectés à d’autres priorités, laissant le projet en suspens.
Théoriquement oui, Pékin a déjà participé à des projets d’infrastructure en Russie, notamment dans le cadre de la Nouvelle Route de la Soie. Cependant, une telle initiative nécessiterait un accord intergouvernemental, ce qui n’a pas encore été évoqué publiquement.
