Alors que 70 % des incendies de forêt prennent naissance dans les zones dites « interfaces urbaines », où la végétation et les habitations se côtoient, une expertise collective du CNRS livre des pistes concrètes pour limiter les risques. Publiée ce lundi 31 mai 2026, cette étude rassemble les travaux de dix-sept chercheurs et propose des mesures adaptées au contexte français.

Ce qu'il faut retenir

  • Une expertise collective du CNRS, menée par 17 chercheurs, identifie les meilleures stratégies pour protéger les zones urbaines des incendies.
  • 70 % des départs de feu surviennent dans les « interfaces urbaines », zones où bâti et nature s’entremêlent.
  • Les chercheurs soulignent l’importance de la prévention et de l’aménagement du territoire pour réduire les risques.
  • L’étude insiste sur la nécessité de plans d’urgence adaptés et de sensibilisation des populations.
  • Les solutions proposées s’appuient sur des retours d’expérience internationaux et des données locales.

Selon Le Monde, cette expertise collective, réalisée sous l’égide du CNRS, met en lumière des leçons tirées de la science pour éviter que les villes ne deviennent des proies faciles pour les flammes. Les interfaces urbaines, où les constructions humaines empiètent sur des espaces naturels, sont particulièrement vulnérables. « Ces zones sont le théâtre de 70 % des départs de feu en France », rappelle l’étude, soulignant ainsi l’urgence d’agir sur ces territoires.

Les dix-sept chercheurs impliqués dans ce travail ont analysé des données nationales et internationales pour identifier les stratégies les plus efficaces. Parmi les pistes retenues, la gestion préventive des espaces naturels apparaît comme un axe central. « Il ne s’agit pas seulement de lutter contre les incendies une fois qu’ils ont démarré, mais bien de les empêcher de se déclarer », explique l’un des auteurs, chercheur au CNRS.

Des solutions fondées sur la science et l’expérience

L’étude s’appuie sur des retours d’expérience en Europe du Sud, en Australie ou encore en Amérique du Nord, où les incendies sont fréquents. Les chercheurs recommandent notamment de limiter l’expansion des zones urbaines dans les espaces boisés et de créer des couloirs de sécurité entre les habitations et les forêts. « Ces mesures permettent de réduire la propagation des flammes et de faciliter l’intervention des secours », précise le rapport.

Autre leçon majeure : la nécessité de sensibiliser les populations aux risques et aux bons réflexes en cas d’incendie. Les auteurs rappellent que les habitants des interfaces urbaines doivent être formés aux procédures d’évacuation et aux gestes de prévention, comme le débroussaillage autour des maisons. « Une population informée est une population moins vulnérable », souligne un chercheur.

Un appel à l’action pour les pouvoirs publics

L’expertise collective du CNRS ne se contente pas de constater les risques : elle formule des recommandations précises pour les décideurs. Parmi elles, la mise en place de plans d’urbanisme adaptés et la création de réserves de sécurité civile dans les zones à haut risque. « Les collectivités locales doivent intégrer ces enjeux dans leurs documents d’urbanisme », insiste l’un des auteurs.

Le rapport souligne également l’importance de la recherche appliquée pour affiner les stratégies de prévention. Les chercheurs appellent à un renforcement des moyens alloués à l’étude des incendies et à l’innovation, notamment dans les domaines de la détection précoce et des matériaux résistants au feu. « La science peut fournir des outils concrets pour sauver des vies et des biens », déclare un membre de l’équipe.

Et maintenant ?

La publication de cette expertise collective intervient alors que la saison des incendies approche dans l’hémisphère nord. Les pouvoirs publics devraient présenter d’ici l’été un plan national intégrant tout ou partie des recommandations du CNRS. Reste à voir si les mesures proposées seront effectivement mises en œuvre, alors que les budgets alloués à la prévention restent souvent insuffisants face aux urgences climatiques.

Cette étude rappelle que la lutte contre les incendies ne se limite pas à l’extinction des feux : elle passe aussi par une réflexion globale sur l’aménagement du territoire et la gestion des risques. Alors que les vagues de chaleur et les sécheresses se multiplient, ces leçons de science pourraient bien devenir un guide indispensable pour les années à venir.

Une « interface urbaine » désigne une zone où les constructions humaines (maisons, immeubles, infrastructures) sont en contact direct avec des espaces naturels (forêts, maquis, garrigues). Ces territoires, où la végétation et le bâti se mêlent, sont particulièrement vulnérables aux départs de feu, car les incendies peuvent facilement se propager des espaces naturels vers les habitations.