Avec des sàs d’accueil en marbre et des couloirs équipés de robots pilotés à distance, le géant chinois Geely vient d’ouvrir les portes de son laboratoire de recherche et développement ultra-secrétisé, dédié à la conception des véhicules électriques de la marque Zeekr. Une visite exclusive, rapportée par Frandroid, permet de découvrir l’un des centres techniques les plus avancés au monde, conçu pour révolutionner le marché automobile européen.

Ce qu'il faut retenir

  • Un complexe industriel de 130 hectares, entièrement dédié à la R&D des véhicules électriques de Zeekr, filiale de Geely.
  • Des infrastructures uniques : tempêtes de neige artificielles à 120 km/h, bancs d’essai robotisés et environnement contrôlé en permanence.
  • L’objectif de Geely : s’imposer en Europe face aux constructeurs traditionnels et aux concurrents locaux.
  • Zeekr, marque premium du groupe, mise sur l’innovation technologique pour séduire les marchés occidentaux.

Un laboratoire à la pointe de la technologie

Situé en Chine, le centre de recherche de Zeekr s’étend sur 130 hectares, un espace dédié à la conception et aux tests des véhicules électriques de nouvelle génération. L’entrée, marquée par des sàs d’accueil en marbre, rappelle l’esthétique des boutiques de luxe, tandis que l’intérieur abrite des milliers de robots pilotés à distance. Ces machines, couplées à des systèmes de simulation avancés, permettent de tester la résistance des véhicules dans des conditions extrêmes, sans avoir à quitter le site.

Parmi les équipements les plus impressionnants figurent les chambres de simulation climatique, capables de recréer des tempêtes de neige artificielles soufflant à 120 km/h. Une prouesse technique qui permet d’évaluer la fiabilité des voitures en conditions hivernales, avant même leur commercialisation. Selon les ingénieurs présents sur place, ces installations réduisent considérablement le temps de développement et garantissent une qualité optimale pour les modèles destinés à l’Europe.

Geely et Zeekr : une stratégie offensive en Europe

Le groupe Geely, propriétaire de Volvo, a fait de l’Europe un marché prioritaire pour sa marque premium Zeekr. Cette dernière, lancée en 2021, mise sur des technologies de pointe, comme des batteries haute performance et des systèmes d’assistance à la conduite avancés. Le centre de R&D chinois joue un rôle clé dans cette stratégie, en permettant de concevoir des véhicules adaptés aux normes européennes en matière de sécurité et d’émissions.

« Notre objectif est de proposer des véhicules électriques qui allient performance, durabilité et innovation, tout en répondant aux attentes des consommateurs européens », a déclaré un porte-parole de Zeekr. L’entreprise compte commercialiser plusieurs modèles sur le Vieux Continent dès 2027, avec une gamme incluant des SUV et des berlines haut de gamme. Pour y parvenir, Geely investit massivement dans ses infrastructures, avec un budget annuel estimé à plusieurs centaines de millions d’euros.

Des tests poussés pour une fiabilité sans faille

Le laboratoire de Zeekr ne se limite pas aux simulations climatiques. Il intègre également des bancs d’essai pour les crash-tests, des pistes d’essai dédiées aux performances routières, et des systèmes de mesure des émissions en temps réel. Ces outils permettent aux ingénieurs d’optimiser chaque détail, des matériaux utilisés pour la carrosserie jusqu’aux algorithmes des systèmes autonomes.

« Ici, nous pouvons reproduire n’importe quel scénario, qu’il s’agisse d’une collision, d’une exposition prolongée au soleil ou d’une utilisation intensive en montagne », a expliqué un responsable technique. Ces tests, menés en interne, réduisent la dépendance aux essais sur le terrain et accélèrent le processus de certification. Zeekr mise sur cette approche pour se différencier de ses concurrents, notamment Tesla et les constructeurs chinois en expansion comme BYD ou NIO.

Et maintenant ?

Après cette visite exclusive, le calendrier de Zeekr se précise. La marque prévoit de lancer ses premiers modèles en Europe d’ici 2027, avec une commercialisation progressive sur les principaux marchés, dont la France, l’Allemagne et les pays nordiques. Pour y parvenir, Geely compte sur son réseau de concessionnaires et des partenariats avec des acteurs locaux du secteur automobile. Reste à voir si cette stratégie portera ses fruits face à une concurrence déjà bien établie.

Ce laboratoire chinois illustre la volonté des constructeurs asiatiques de conquérir l’Europe avec des technologies disruptives. Entre innovation et adaptation aux normes locales, Zeekr et Geely misent sur un positionnement haut de gamme pour séduire les automobilistes européens. La bataille pour la mobilité électrique ne fait que commencer.