La fusée Starship de SpaceX a franchi une étape clé vers son prochain vol en passant avec succès les tests cryogéniques et de résistance de l’étage supérieur, comme le rapporte Numerama. Ces tests, qui se sont déroulés à Starbase au Texas, font partie des préparatifs du prochain vol de la fusée géante, attendu plus tard dans le mois.

Les ingénieurs de SpaceX ont testé le système de propulsion redessiné du véhicule et sa résistance structurelle, notamment à l’aide de tests de compression visant à reproduire les forces exercées lors des futures captures du vaisseau. Cette campagne inaugure la première série d’essais du Starship v3 de nouvelle génération, rattaché à la gamme Block 3.

Ce qu'il faut retenir

  • La fusée Starship a passé les tests cryogéniques et de résistance de l’étage supérieur.
  • Les tests ont eu lieu à Starbase au Texas.
  • La mission qui se dessine à l’horizon sera la première à reposer sur un premier étage (Super Heavy) et un étage supérieur (Starship) renouvelés appartenant à la gamme Block 3.

Les tests cryogéniques

Les tests cryogéniques et de résistance à la pression ont eu lieu ce week-end, et SpaceX a souligné que ces tests se déroulent dans le cadre des préparatifs du prochain vol de la fusée géante. Elon Musk, le fondateur de SpaceX, a annoncé que le décollage devrait avoir lieu dans quatre semaines au maximum.

Les progrès accomplis au cours du week-end ont incité Elon Musk à avancer un nouveau calendrier estimatif du vol. Le mois de mars étant bien avancé, il y a donc une possibilité que le tir survienne en fin de compte en avril.

Les prochaines étapes

Il reste encore d’autres cases à cocher avant de procéder effectivement au prochain vol du Starship. Parmi les grandes étapes à venir figure en particulier la mise à feu statique de l’étage supérieur, pour vérifier la motorisation. Il y aura également la phase d’assemblage des deux segments du lanceur.

Du côté du premier étage, les tests cryogéniques ont déjà eu lieu. SpaceX a aussi mené au cours des dernières semaines une vérification du mur d’eau qui protège le pas de tir lors du décollage.

Et maintenant ?

Le prochain vol du Starship devrait avoir lieu dans les prochaines semaines, selon Elon Musk. La date exacte reste incertaine, mais on reste cependant globalement dans la fenêtre de tir évoquée dès janvier par Elon Musk, qui a été réitérée courant février.

Les progrès accomplis par SpaceX ouvrent la voie à de nouvelles possibilités pour l’exploration spatiale. Le Starship est conçu pour être réutilisable, ce qui pourrait réduire les coûts et augmenter la fréquence des vols spatiaux.

En conclusion, le test du froid extrême de la fusée Starship est une étape importante vers son prochain vol. Les prochaines semaines seront cruciales pour déterminer la date exacte du décollage et les possibilités offertes par ce nouveau véhicule spatial.