Alors que les astronautes d'Artemis II ont regagné la Terre, la NASA se tourne déjà vers la prochaine étape avec la mission Artemis III, prévue pour l'année suivante. Malgré des ajustements dans les ambitions du programme, le défi technique reste de taille.
Ce qu'il faut retenir
- Artemis III sera une mission intermédiaire de préparation pour le retour sur la Lune
- La mission se déroulera en orbite terrestre, avec un rendez-vous orbital délicat à réaliser
- Ce sera un moment clé pour le vaisseau Orion et les atterrisseurs lunaires de SpaceX et Blue Origin
Un rendez-vous orbital délicat
Jared Isaacman a annoncé un changement majeur en repoussant le retour des astronautes américains sur la Lune à la mission Artemis IV. Ainsi, Artemis III sera une mission de préparation qui se déroulera en orbite terrestre, à une distance pouvant dépasser l'orbite géostationnaire. La fusée SLS mettra en orbite le vaisseau Orion qui effectuera un rendez-vous orbital avec un atterrisseur lunaire, un défi technique complexe et inédit.
Des entreprises clés surveillées de près
Cette mission marquera plusieurs premières importantes. Il s'agira du premier rendez-vous orbital du vaisseau Orion et probablement du premier vol des atterrisseurs lunaires de SpaceX et Blue Origin. La NASA supervise de près ces entreprises pour assurer le succès de la mission Artemis III et la préparation des missions à venir, notamment pour Artemis IV en 2028.
