La sonde spatiale européenne Proba-3, lancée fin 2024, est actuellement perdue dans l’espace, selon nos confrères de Numerama. L’Agence spatiale européenne (ESA) a perdu tout contact avec la sonde après une anomalie à bord. Mi-février, une réaction en chaîne a basculé le vaisseau CSC en mode urgence, entraînant la perte de communication avec les stations au sol.

Ce qu'il faut retenir

  • La sonde Proba-3 a été lancée fin 2024 pour tester des manœuvres de proximité.
  • Une anomalie à bord a conduit à la perte de contact avec la sonde.
  • La mission avait réussi à créer une éclipse artificielle observable depuis l’espace.
  • Les vaisseaux jumeaux de la mission, CSC et OSC, ont une mission acrobatique pour voler ensemble.
  • L’objectif de la mission est de faire en sorte que l’une des deux sondes se place devant l’autre pour masquer le Soleil.

Le contexte de la mission

La mission Proba-3 est une mission de l’ESA qui vise à tester des manœuvres de proximité entre deux vaisseaux jumeaux, CSC et OSC. Les deux vaisseaux ont été lancés fin 2024 et ont pour objectif de voler ensemble, au millimètre près, pour créer une éclipse artificielle observable depuis l’espace.

La mission a déjà réussi à créer une éclipse artificielle observable depuis l’espace, une première historique. Les vaisseaux ont procédé à un vol de précision, créant une éclipse artificielle qui a permis de recueillir des données sur la couronne solaire et ses dynamiques.

Les conséquences de la perte de contact

La perte de contact avec la sonde Proba-3 a des conséquences importantes pour la mission. La sonde CSC, qui est censée observer le Soleil avec l’occulteur devant, est actuellement en mode urgence et a perdu de l’altitude. Les panneaux solaires n’étaient pas orientés correctement, ce qui a entraîné la vidange rapide des batteries.

Seuls les composants vitaux de la sonde sont restés actifs, mais la transmission de données avec le sol a été coupée automatiquement. L’ESA travaille activement à rétablir le contact avec la sonde, mais sans succès jusqu’à présent.

Les prochaines étapes

L’ESA a indiqué que de nouvelles informations seraient disponibles lorsque la prise de contact entre les deux vaisseaux aurait été réalisée. La sonde OSC, qui est toujours opérationnelle, pourrait potentiellement s’approcher de son jumeau pour voir ce qu’il s’est passé et mieux comprendre le problème.

Et maintenant ?

La perte de contact avec la sonde Proba-3 laisse de nombreuses questions en suspens. Qu’est-ce qui a causé l’anomalie à bord de la sonde ? La sonde pourra-t-elle être récupérée ou est-elle définitivement perdue ? L’ESA devra répondre à ces questions dans les prochaines semaines pour déterminer l’avenir de la mission.

La mission Proba-3 est un exemple de la complexité et des défis de l’exploration spatiale. Malgré les difficultés rencontrées, l’ESA continue de travailler à améliorer notre compréhension de l’univers et à pousser les limites de la technologie spatiale.