Plusieurs constructeurs automobiles, à l’image de Ferrari avec sa Luce ou Tesla avec certains de ses modèles, optent désormais pour des câblages en aluminium plutôt qu’en cuivre dans leurs véhicules électriques. Une tendance qui interroge sur les conséquences de ce choix pour l’industrie. Numerama, qui a analysé cette évolution, souligne que cette substitution s’inscrit dans une logique de réduction des coûts et de poids, deux paramètres cruciaux pour l’automobile.

Ce qu'il faut retenir

  • L’aluminium réduit de 30 à 50 % le poids des câblages par rapport au cuivre, un gain significatif pour l’autonomie des véhicules électriques.
  • Le coût de l’aluminium, environ 3 fois moins élevé que celui du cuivre sur les marchés, pousse les constructeurs à opérer ce changement.
  • Des modèles comme la Ferrari Luce et certains véhicules Tesla intègrent déjà cette technologie, reflétant une adoption progressive du secteur.
  • Cette transition soulève des défis techniques, notamment en termes de conductivité et de fiabilité des connexions.

Une alternative économique et technique face à la flambée des prix du cuivre

Le cuivre, longtemps privilégié pour sa conductivité électrique exceptionnelle, voit son prix fluctuer de manière erratique. En 2025, son cours a atteint des sommets, poussant les industriels à chercher des substituts. « L’aluminium offre une solution viable, explique un ingénieur spécialisé en électromobilité cité par Numerama. Il est moins cher, plus léger, et suffisamment conducteur pour des applications spécifiques ». Selon les estimations du cabinet spécialisé CRU Group, le prix du cuivre a augmenté de près de 40 % en deux ans, tandis que celui de l’aluminium est resté stable.

Ce basculement s’inscrit dans une stratégie globale de réduction des coûts pour les constructeurs. « Un câblage en aluminium peut coûter jusqu’à 50 % moins cher que son équivalent en cuivre », précise Numerama. Cette économie se répercute directement sur le prix final des véhicules, un argument de poids à l’heure où la concurrence sur le marché des voitures électriques s’intensifie.

Des défis techniques à surmonter pour une adoption massive

Si l’aluminium présente des avantages indéniables, son utilisation n’est pas sans obstacles. Sa conductivité électrique, bien que suffisante pour de nombreuses applications, reste inférieure de 60 % à celle du cuivre. « Les constructeurs doivent donc adapter leurs systèmes », souligne Numerama. Par exemple, les sections de câbles doivent être augmentées pour compenser cette différence, ce qui limite partiellement le gain de poids.

Par ailleurs, l’aluminium est plus sensible à l’oxydation, un phénomène qui peut affecter la durabilité des connexions. « Des traitements spécifiques et des revêtements anti-corrosion sont nécessaires », indique un expert en matériaux interrogé par Numerama. Malgré ces contraintes, plusieurs constructeurs ont déjà validé des solutions, comme le traitement par anodisation ou l’utilisation de connecteurs spécifiques en alliage cuivre-aluminium pour éviter les problèmes de compatibilité galvanique.

Des modèles pionniers déjà sur le marché

Ferrari a été l’un des premiers à franchir le pas avec sa Luce, une sportive hybride dont le câblage utilise de l’aluminium. « Ce choix a permis de réduire le poids total du véhicule de 12 kg », a indiqué le constructeur italien lors de la présentation du modèle. Tesla, de son côté, utilise également cette technologie dans certains de ses véhicules, notamment pour les modèles grand public, où la recherche de rentabilité est prioritaire.

D’autres marques, comme BMW avec sa plateforme Neue Klasse ou Renault avec sa future gamme électrique, étudient activement cette option. « Nous testons actuellement des prototypes avec des câblages en aluminium », a confirmé un porte-parole de Renault à Numerama. Ces essais devraient déboucher sur des décisions industrielles d’ici 2027.

Et maintenant ?

L’adoption de l’aluminium dans les voitures électriques devrait s’accélérer d’ici 2028, selon les prévisions du cabinet AlixPartners. Plusieurs facteurs pourraient influencer cette transition : l’évolution des prix du cuivre, les progrès technologiques permettant de mieux exploiter les propriétés de l’aluminium, et les réglementations environnementales poussant à la réduction des coûts de production. Les prochaines générations de véhicules électriques pourraient ainsi intégrer cette solution de manière quasi systématique, à condition que les défis techniques soient pleinement maîtrisés.

En attendant, les constructeurs restent prudents. « Nous évaluons encore les compromis », a déclaré un responsable technique d’un grand groupe automobile. Reste à voir si cette tendance se confirmera à grande échelle ou si le cuivre conservera une place centrale dans l’industrie.