Le Japon est confronté à une augmentation significative de la demande en couches pour adultes, dépassant désormais celle des couches pour bébés, selon Courrier International. Cette tendance est notamment due à la faible natalité et à la population vieillissante du pays. Pour répondre à ce phénomène et réduire les déchets, le fabricant de couches nippon Unicharm a mis au point un procédé de recyclage innovant.
Ce procédé permet de produire des couches neuves à partir de couches usagées, avec pour objectif de réduire les déchets et de répondre à la demande croissante en couches pour adultes. Selon l’entreprise, le Japon « jettera 2,6 millions de tonnes de couches sales par an d’ici à 2030, contre environ 2,2 millions en 2020 ».
Ce qu'il faut retenir
- Le Japon connaît une augmentation de la demande en couches pour adultes due à une faible natalité et une population vieillissante.
- Unicharm a développé un procédé de recyclage des couches pour réduire les déchets et répondre à cette demande.
- Le procédé permet de produire des couches neuves à partir de couches usagées.
- Le Japon prévoit de « jeter 2,6 millions de tonnes de couches sales par an d’ici à 2030 ».
Le contexte démographique
La population japonaise est caractérisée par une faible natalité et un vieillissement accéléré. Cela se traduit par une augmentation de la demande en produits pour adultes, notamment les couches. En 2024, le Japon a produit 9,6 milliards de couches et de protections pour adultes, contre 8 milliards pour les bébés, comme le rapporte Courrier International.
Ce changement démographique pousse les entreprises à innover pour répondre aux besoins croissants de la population âgée. Le recyclage des couches apparaît comme une solution pour réduire les déchets et promouvoir une économie plus circulaire.
Le procédé de recyclage
Le processus de recyclage des couches n’est pas nouveau, mais le recyclage en boucle fermée des couches est présenté comme une véritable avancée. Il s’agit de réutiliser la « pulpe », le principal composant des couches, pour la soumettre ensuite à un traitement à l’ozone pour la stérilisation, le blanchiment et la désodorisation, précise le Japan Times.
D’ici à 2028, le groupe ambitionne de recycler également le plastique et les matériaux absorbants des couches pour en fabriquer de nouvelles. Cette démarche vise à réduire significativement les déchets et à promouvoir une gestion plus durable des ressources.
Les défis à relever
Le gouvernement japonais souhaite que, pour 2030, au moins 100 des plus de 1 700 municipalités du pays commencent à recycler les couches, ou du moins qu’elles aient ouvert le débat, conclut le Japan Times. Cela nécessite une coordination étroite entre les autorités locales, les entreprises et la population pour mettre en place des systèmes de collecte et de recyclage efficaces.
En conclusion, le Japon se tourne vers l’innovation pour répondre aux défis posés par sa démographie et ses besoins environnementaux. Le recyclage des couches pour adultes apparaît comme une étape cruciale dans cette démarche, avec des implications positives pour la gestion des déchets et la promotion d’une économie plus durable.
