Le lancement du Rhine Group, nouvelle plateforme économique portée par d’anciens responsables européens dont l’ancien président de la Banque centrale européenne (BCE) Mario Draghi, marque un tournant dans le débat sur l’avenir de l’Union européenne. Selon nos confrères d’Euronews FR, ce groupe de réflexion entend peser sur la mise en œuvre rapide du rapport Draghi, rendu public en 2024, qui appelait à une refonte profonde de la politique industrielle et de l’innovation en Europe. Le retour de Draghi au premier plan de l’arène économique européenne coïncide avec une multiplication des appels en faveur d’une action plus décisive de la Commission, alors que le continent fait face à un ralentissement structurel de sa croissance.

Dans un entretien exclusif accordé à Euronews FR, Luis Garicano, directeur exécutif du Rhine Group et ancien vice-président de la Commission européenne, a détaillé les objectifs et la composition de ce réseau d’experts. Leur mission ? Enrayer ce que Garicano qualifie de « trajectoire de déclin lent » pour l’Europe, en en faisant une « superpuissance de l’innovation ». Ce projet s’inscrit dans un contexte où les appels à une réforme accélérée de l’UE se multiplient, alors que les économies américaine et chinoise accélèrent leur avance technologique et industrielle.

Ce qu'il faut retenir

  • Mario Draghi, ancien président de la BCE, revient au premier plan du débat économique européen avec le lancement du Rhine Group.
  • Le groupe vise à accélérer la mise en œuvre du rapport Draghi (2024), qui recommandait une refonte de la politique industrielle et d’innovation de l’UE.
  • L’objectif affiché est d’éviter un « déclin lent » et de positionner l’Europe comme une « superpuissance de l’innovation », selon les termes de Luis Garicano.
  • Le Rhine Group rassemble des experts économiques et politiques, dont plusieurs anciens membres de la Commission européenne.
  • Les appels à une réforme rapide de l’UE se multiplient, dans un contexte de ralentissement économique structurel.

Un groupe de réflexion pour relancer l’économie européenne

Le Rhine Group, dont le lancement a été officialisé ce mois-ci, se présente comme une plateforme indépendante visant à influencer les politiques économiques européennes. Selon Euronews FR, ce réseau d’experts, qui inclut d’anciens hauts fonctionnaires et économistes, s’appuie sur les propositions du rapport Draghi. Ce document, rendu public en 2024, avait souligné la nécessité pour l’Europe de combler son retard en matière d’investissements dans les technologies clés, notamment l’intelligence artificielle, la transition énergétique et la fabrication de semi-conducteurs.

Pour Luis Garicano, le timing de ce lancement n’est pas anodin. Dans ses propos rapportés par Euronews FR, il explique que « les appels à une réforme rapide de l’Union se multiplient, mais les actions concrètes restent insuffisantes ». Le Rhine Group entend donc jouer un rôle de catalyseur, en proposant des solutions pragmatiques pour relancer la compétitivité européenne. — Autant dire que ce projet s’inscrit dans une logique de pression accrue sur les institutions bruxelloises, alors que la crise économique post-pandémie et la guerre en Ukraine ont fragilisé la position de l’UE sur la scène internationale.

Les membres et les priorités du Rhine Group

Bien que la liste complète des membres du Rhine Group n’ait pas été rendue publique, Euronews FR indique qu’elle comprend plusieurs figures marquantes du paysage économique et politique européen. Parmi elles figurent des anciens commissaires européens, des économistes de renom et des représentants du secteur privé. Leur collaboration vise à élaborer des recommandations concrètes pour les institutions européennes, notamment la Commission et le Parlement.

Côté priorités, Garicano a mis en avant trois axes majeurs : l’innovation technologique, la simplification réglementaire et l’harmonisation des marchés. « Nous ne pouvons plus nous permettre de voir nos entreprises délocaliser leurs activités ou nos talents partir aux États-Unis ou en Asie », a-t-il souligné. Ces propositions s’alignent sur les conclusions du rapport Draghi, qui insistait sur la nécessité de créer un environnement plus favorable aux start-up et aux investissements industriels en Europe.

Un retour de Mario Draghi sous les projecteurs

Le rôle central joué par Mario Draghi dans ce projet n’est pas passé inaperçu. Après avoir dirigé la BCE de 2011 à 2019, puis occupé le poste de président du Conseil italien pendant la crise du Covid-19, l’ancien banquier central reste une figure respectée sur la scène européenne. Son rapport de 2024, commandé par la présidente de la Commission Ursula von der Leyen, avait marqué les esprits en proposant une feuille de route pour renforcer la souveraineté économique de l’UE.

— Selon Euronews FR, son implication dans le Rhine Group pourrait relancer les discussions sur un plan de relance européen de grande envergure, similaire au plan de relance NextGenerationEU, mais axé cette fois sur les technologies du futur. Reste à savoir si les États membres, souvent divisés sur les questions budgétaires, seront prêts à suivre ses recommandations. La question se pose d’autant plus que les tensions géopolitiques et les contraintes budgétaires limitent la marge de manœuvre des gouvernements.

Et maintenant ?

Les prochaines étapes pour le Rhine Group consisteront à organiser des consultations avec les institutions européennes et à publier un premier rapport d’ici la fin de l’année 2026. D’ici là, Mario Draghi et son équipe devraient multiplier les prises de parole pour rallier les États membres à leur cause. Une réunion informelle des ministres de l’Économie de l’UE, prévue en octobre 2026, pourrait offrir une première opportunité pour tester l’accueil réservé à leurs propositions. — Mais l’enjeu reste de taille : convaincre les Vingt-Sept de s’engager dans une réforme ambitieuse, alors que les divergences d’intérêts persistent entre le Nord et le Sud de l’Europe, ou encore entre les pays industrialisés et ceux en retard de développement.

En attendant, la pression monte sur la Commission européenne, qui devrait présenter d’ici le printemps 2027 une communication sur l’avenir industriel de l’UE. Ce texte pourrait s’inspirer, en tout ou en partie, des travaux du Rhine Group. Une chose est sûre : le débat sur la réforme de l’Europe est loin d’être terminé.

Le rapport Draghi, publié en 2024, a été commandé par la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen. Il propose une refonte complète de la politique économique européenne, avec un accent particulier sur l’innovation, la transition énergétique et la souveraineté industrielle. Ses recommandations incluent des investissements massifs dans les technologies clés, une simplification des réglementations et une meilleure coordination entre les États membres. Le rapport est considéré comme une référence par de nombreux décideurs, mais sa mise en œuvre reste lente, d’où l’intérêt du Rhine Group pour l’accélérer.