Le télescope spatial James-Webb (JWST) a permis de cartographier pour la première fois le climat de deux exoplanètes rocheuses, Trappist-1b et Trappist-1c, situées autour de l'étoile Trappist-1. Ces planètes, ayant des masses similaires à celle de la Terre, ont été observées pendant 60 heures dans l'infrarouge. Les résultats, publiés dans Nature Astronomy, révèlent des différences de température de plus de 500°C entre le jour et la nuit sur ces deux planètes, indiquant qu'elles pourraient ne pas posséder d'atmosphère.

Emeline Bolmont, professeure associée à l'Université de Genève et co-autrice de l'étude, souligne l'intérêt du système Trappist-1 qui offre un terrain propice à l'étude de planètes potentiellement habitables. Elle mentionne que malgré l'absence d'atmosphère sur Trappist-1b et Trappist-1c, les modèles théoriques suggèrent que les planètes externes du système pourraient en posséder.

Ce qu'il faut retenir

  • Le télescope spatial James-Webb a permis de cartographier le climat de deux exoplanètes similaires à la Terre autour de Trappist-1.
  • Les observations montrent des différences de température marquées entre le jour et la nuit sur Trappist-1b et Trappist-1c, suggérant une possible absence d'atmosphère.
  • Les chercheurs envisagent que les planètes externes du système Trappist-1 pourraient présenter une atmosphère, contrairement aux planètes internes.

Les défis des exoplanètes rocheuses autour de naines rouges

Les naines rouges, comme Trappist-1, posent des défis à l'habitabilité des exoplanètes qui les entourent. Ces étoiles peuvent émettre un rayonnement potentiellement nocif pour les atmosphères des planètes proches. De plus, les forces de marée induites par la proximité de l'étoile peuvent entraîner une rotation synchronisée des planètes, les exposant en permanence à la même face de l'étoile.

Et maintenant ?

Les prochaines étapes consisteront à approfondir la compréhension des atmosphères des exoplanètes du système Trappist-1, en particulier des planètes externes. La recherche se concentrera sur la détection potentielle d'atmosphères sur ces planètes pour mieux évaluer leur habitabilité.

En conclusion, l'étude du climat des exoplanètes Trappist-1b et Trappist-1c grâce au télescope James-Webb ouvre de nouvelles perspectives dans la quête d'exoplanètes potentiellement habitables et soulève des questions importantes sur l'impact des naines rouges sur leurs atmosphères.