Le nouveau couvercle de cuve de l’EPR de Flamanville est arrivé sur le site ce mardi 16 juin 2026. Fabriqué par Framatome dans son usine de Saint-Marcel, en Saône-et-Loire, ce composant stratégique du circuit primaire doit remplacer l’actuel, jugé défectueux. Selon Reporterre, cette opération s’inscrit dans le cadre de la première visite complète (VC1) du réacteur, prévue pour débuter le 26 septembre 2026.

Ce qu'il faut retenir

  • Un composant stratégique : le nouveau couvercle, d’un diamètre de 5,75 mètres, d’une hauteur de 2,2 mètres et d’une masse de 99 tonnes, sera installé lors de la VC1 de l’EPR.
  • Un retard de douze ans : la découverte de l’anomalie sur le couvercle initial remonte à 2014, repoussant d’autant le calendrier initial du projet.
  • Une fabrication locale : le composant a été produit par Framatome dans son usine de Saint-Marcel (Saône-et-Loire).
  • Un calendrier précis : l’installation est programmée pour la première visite complète du réacteur, prévue à partir du 26 septembre 2026.

Un composant essentiel pour la sûreté du réacteur

Le couvercle de cuve de l’EPR de Flamanville joue un rôle central dans le circuit primaire du réacteur. D’un diamètre de 5,75 mètres et d’une hauteur de 2,2 mètres, ce composant de 99 tonnes non équipé doit assurer l’étanchéité du réacteur et permettre le contrôle des assemblages de combustible. Son remplacement intervient après la découverte, en 2014, d’une anomalie sur le couvercle initialement prévu, entraînant un retard de plusieurs années dans le calendrier du projet, comme le rappelle Reporterre.

Selon les informations disponibles, cette pièce a été fabriquée par Framatome dans son usine de Saint-Marcel, en Saône-et-Loire. Le transport du composant vers la centrale normande de Flamanville marque ainsi une étape concrète vers la remise en service du réacteur, initialement prévue pour 2024 avant d’être ajournée en raison de cette anomalie.

Une visite complète prévue pour septembre 2026

L’installation du nouveau couvercle est programmée dans le cadre de la première visite complète (VC1) du réacteur, qui doit débuter le 26 septembre 2026. Cette étape est cruciale pour EDF, qui mise sur le redémarrage de l’EPR pour renforcer la production nucléaire française. La VC1 permettra notamment de vérifier l’intégrité de l’ensemble des équipements du réacteur avant sa mise en service définitive.

« Le remplacement du couvercle de cuve est une opération technique majeure, mais nécessaire pour garantir la sûreté de l’installation », a rappelé un porte-parole d’EDF, cité par Reporterre. Cette intervention s’inscrit dans une série de contrôles renforcés, rendus obligatoires après la découverte des anomalies sur les soudures du circuit primaire en 2021.

Et maintenant ?

Une fois le couvercle installé, les équipes d’EDF devront procéder à une série de tests pour valider son bon fonctionnement avant le redémarrage du réacteur. Si tout se déroule comme prévu, l’EPR de Flamanville pourrait ainsi entrer en service d’ici la fin de l’année 2026, selon les dernières estimations. Toutefois, ce calendrier reste soumis à l’aval de l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN), qui pourrait exiger des vérifications supplémentaires.

La centrale de Flamanville, dont le réacteur EPR a connu de multiples reports depuis sa construction entamée en 2007, représente un enjeu majeur pour la filière nucléaire française. Son succès conditionne en partie les ambitions du pays en matière de transition énergétique et de réduction de sa dépendance aux énergies fossiles.

La découverte d’une anomalie sur le couvercle initial en 2014 a nécessité la fabrication d’un nouveau composant, retardant d’autant le calendrier. EDF a également dû réaliser des contrôles supplémentaires sur d’autres éléments du circuit primaire, notamment après la mise en évidence de défauts sur les soudures en 2021.