Les oméga-3 en gélules pourraient-ils nuire à la mémoire des seniors ? Une étude remet en cause leurs bienfaits

Une nouvelle étude alerte sur les effets potentiellement négatifs des oméga-3 en complément alimentaire pour les personnes âgées. Selon Top Santé, ces acides gras, souvent présentés comme bénéfiques pour le cerveau et la mémoire, pourraient en réalité favoriser la perte de mémoire chez les seniors.

Une étude qui contredit les idées reçues

Depuis des années, les oméga-3 sont vantés pour leurs vertus sur la santé cérébrale. On les trouve sous forme de gélules dans les rayons des pharmacies et des magasins bio, souvent présentés comme une solution naturelle pour préserver la mémoire et réduire les risques de déclin cognitif. Pourtant, une étude récente, relayée par Top Santé, vient bouleverser cette croyance bien ancrée. Menée sur des seniors de plus de 65 ans, elle révèle que la prise prolongée de compléments d’oméga-3 pourrait, à l’inverse, accélérer la perte de mémoire.

Les chercheurs ont suivi un groupe de 300 participants pendant deux ans. Les résultats, publiés dans une revue spécialisée en neurosciences, indiquent que ceux ayant consommé des oméga-3 en gélules ont présenté une baisse significative de leurs performances cognitives, notamment en matière de mémoire épisodique et de vitesse de traitement de l’information. « Ces résultats sont surprenants, car ils vont à l’encontre des recommandations actuelles », a déclaré le Dr. Martin Lefèvre, principal auteur de l’étude.

Un paradoxe à éclaircir

Les oméga-3, acides gras essentiels, jouent un rôle clé dans le fonctionnement du cerveau. Ils sont naturellement présents dans les poissons gras comme le saumon ou les sardines, et sont souvent associés à une meilleure santé cognitive. Pourtant, cette étude suggère que leur forme synthétique, sous forme de gélules, pourrait avoir des effets contre-productifs. Les chercheurs avancent plusieurs hypothèses pour expliquer ce paradoxe. L’une d’elles concerne la dose ingérée : « Les compléments alimentaires contiennent souvent des concentrations bien plus élevées que celles apportées par l’alimentation. Cela pourrait perturber l’équilibre naturel des acides gras dans le cerveau », a précisé le Dr. Lefèvre.

Une autre piste explorée par les scientifiques est celle de l’oxydation des oméga-3. Une fois ingérés en excès, ces acides gras pourraient s’oxyder et générer des molécules pro-inflammatoires, néfastes pour les neurones. « Il ne s’agit pas de condamner les oméga-3, mais de mieux comprendre leurs mécanismes d’action », a nuancé le chercheur. Les résultats de cette étude pourraient donc inciter à revoir les seuils de consommation recommandés pour les seniors.

Que disent les autorités sanitaires ?

Face à ces nouvelles données, les autorités sanitaires pourraient être amenées à réévaluer leurs positions. En France, l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) recommande une consommation d’oméga-3 via l’alimentation, mais ne fixe pas de limite stricte pour les compléments alimentaires. « Nous prenons très au sérieux ces résultats et allons les analyser en détail », a réagi une porte-parole de l’ANSES. De son côté, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) n’a pas encore réagi officiellement, mais des discussions sont en cours au sein de ses comités scientifiques.

Pour l’instant, les experts appellent à la prudence. « Il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives, mais cette étude ouvre une piste de recherche importante », a souligné le Pr. Sophie Dubois, neurologue à l’hôpital Sainte-Anne. Les professionnels de santé recommandent aux seniors de ne pas arrêter brutalement leur supplémentation sans avis médical, mais de consulter un médecin pour évaluer leur situation individuelle.

Cette étude rappelle, une fois de plus, que les compléments alimentaires ne sont pas anodins. Leur consommation doit toujours être encadrée par un professionnel de santé, surtout en l’absence de consensus scientifique définitif.