D'après BFM Business, les vêtements rafraîchissants sont de plus en plus sollicités en France, notamment auprès des travailleurs confrontés aux canicules à répétition. Ces vêtements, déjà répandus dans des pays comme l'Espagne, le Japon ou Singapour, permettent d'augmenter significativement la sensation de fraîcheur pour les ouvriers du bâtiment ou de l'industrie.

À Valence, dans une blanchisserie, le patron a décidé de mettre à disposition des salariés des vêtements rafraîchissants pour lutter contre la chaleur extrême. « On a des cryovestes, on glisse des poches de gel à l'intérieur qui permettent de rafraîchir le corps, elles sont déjà utilisées dans le monde du vélo, pour le Tour de France ou pour le sport de haut niveau », témoigne Gilles Courtat, le gérant du pressing.

Ce qu'il faut retenir

  • Les vêtements rafraîchissants sont de plus en plus demandés en France face à la canicule.
  • Ces vêtements permettent d'augmenter significativement la sensation de fraîcheur pour les travailleurs.
  • Il existe trois technologies de vêtements rafraîchissants : l'évaporation, le matériau à changement de phase et les éléments électroniques.

Les différentes technologies

La première technologie utilise le phénomène d'évaporation. Il suffit de mouiller un gilet, de l'essorer, puis de le porter. Il permet de rafraîchir le travailleur de plusieurs degrés, sans que les vêtements en dessous ne soient mouillés. Une autre technologie, dite « matériau à changement de phase », consiste à placer le gilet (ou des packs) au congélateur pendant environ une heure, ce qui garantit 4 heures de fraîcheur. Enfin, la dernière technologie intègre des éléments électroniques : il peut s'agir par exemple d'une veste équipée de mini-climatiseurs.

Jose Miguel Merino, patron de la marque espagnole Underheat, assure que les commandes de ces équipements explosent. « Depuis deux semaines, c'est devenu complètement fou. Le téléphone est en surchauffe, la boîte mail est en surchauffe. On reçoit plein plein de commandes, on a vraiment vendu beaucoup », témoigne-t-il.

Efficiency et limites

Les résultats des études sur ces vêtements sont prometteurs. Une étude de l'INRS a analysé le rythme cardiaque des travailleurs d'une entreprise de chauffage urbain portant une « cryovest » équipée de poches placées auparavant au congélateur. La moyenne des valeurs d'astreintes cardiaques et thermiques était significativement plus basse avec le port du gilet rafraîchissant. Cependant, il faut noter que cette étude n'a été réalisée que sur neuf volontaires, tous de sexe masculin.

Mohamed Trabelsi, en charge des risques liés aux fortes chaleurs à l'OPPBTP, souligne que les vêtements rafraîchissants doivent toujours être utilisés en complément et pas en remplacement des autres solutions. « Ce n'est pas parce que je porte un gilet qu'il faut travailler de 12h à 16h en plein soleil, sans pause, et sans boire d'eau », insiste-t-il.

Et maintenant ?

Face à la canicule qui frappe la France, les commandes de vêtements rafraîchissants ne cessent de croître. Les entreprises doivent maintenant prendre des mesures pour protéger leurs salariés. Le décret « chaleur » adopté en mai 2025, qui recense les obligations des employeurs et mentionne explicitement les vêtements rafraîchissants comme solution, a accéléré la demande. Il reste à voir comment les entreprises et les gouvernements vont gérer cette situation à long terme.

En attendant, les travailleurs et les entreprises doivent rester vigilants et prendre les mesures nécessaires pour se protéger de la chaleur extrême. Les vêtements rafraîchissants sont une solution qui peut aider à réduire la température ressentie, mais ils ne remplacent pas les autres mesures de protection.