Une chercheuse en psychologie revient sur les clichés entretenus par Hollywood concernant les psychopathes, ces personnalités souvent mal comprises. Dans une interview accordée au New York Post, Leanne ten Brinke, professeure agrégée de psychologie, explique que la psychopathie ne se réduit pas à la violence spectaculaire que le cinéma aime à mettre en scène. Selon Top Santé, ses propos apportent un éclairage inédit pour mieux identifier ces profils et, le cas échéant, s’en protéger.

Ce qu'il faut retenir

  • La psychopathie ne se manifeste pas systématiquement par des actes violents, contrairement aux représentations hollywoodiennes.
  • Les psychopathes adoptent souvent des déclarations spécifiques qui trahissent leur personnalité.
  • Leanne ten Brinke est professeure agrégée de psychologie et intervient régulièrement dans les médias pour décrypter ces comportements.
  • Ses travaux visent à aider le public à repérer les signes avant-coureurs dans leur entourage.
  • Une meilleure compréhension de ce trouble permet de prendre des mesures adaptées pour se prémunir des risques.

Une définition de la psychopathie éloignée des stéréotypes

Depuis des décennies, le cinéma et les séries télévisées ont façonné une image des psychopathes comme des individus assoiffés de sang, froids et calculateurs, prêts à commettre les pires atrocités. Pourtant, Leanne ten Brinke rappelle que cette vision est largement réductrice. D’après ses analyses, rapportées par Top Santé, la psychopathie recouvre un ensemble de traits de personnalité bien plus nuancés, où la manipulation et l’absence d’empathie jouent un rôle central. Bref, ces personnes ne sont pas nécessairement violentes, mais leur comportement peut s’avérer tout aussi dangereux pour leur entourage.

Dans son interview, l’experte insiste sur le fait que les psychopathes utilisent souvent des déclarations précises pour tester ou influencer leur environnement. Leur langage, leurs promesses ou leurs justifications peuvent révéler une absence totale de remords ou de considération pour autrui. Autant dire que repérer ces mécanismes est essentiel pour éviter de tomber dans leurs pièges, notamment dans un contexte professionnel ou relationnel.

Des signes avant-coureurs à surveiller dans le quotidien

Top Santé souligne que les travaux de Leanne ten Brinke s’appuient sur des années de recherche en psychologie sociale et comportementale. Ses conclusions mettent en lumière des comportements récurrents chez les personnes présentant des traits psychopathiques. Par exemple, elles ont tendance à minimiser leurs erreurs ou à blâmer systématiquement les autres pour leurs propres défaillances. Côté relations sociales, ces individus peuvent afficher une confiance en eux démesurée, tout en manipulant leur entourage pour servir leurs intérêts.

L’experte ajoute que ces profils savent se fondre dans la masse et adopter des apparences trompeuses. Un collègue charismatique, un ami ultra-sûr de lui ou un partenaire manipulateur peut, en réalité, présenter des traits psychopathiques. Pour s’en prémunir, Leanne ten Brinke recommande de prêter attention aux incohérences dans leurs discours ou à leur incapacité à ressentir de l’empathie face à la souffrance d’autrui.

Que faire face à un psychopathe dans son entourage ?

Selon les conseils de l’experte, la première étape consiste à prendre du recul et à évaluer la situation avec objectivité. Plutôt que de chercher à les confronter directement, il est souvent plus judicieux de limiter les interactions et de se protéger émotionnellement. Top Santé rappelle que les psychopathes excellent dans l’art de retourner les situations à leur avantage, ce qui peut mener à des conflits inutiles ou à des dommages psychologiques.

Dans un cadre professionnel, l’idéal reste de documenter les comportements suspects et d’en informer les ressources humaines si nécessaire. Pour les relations personnelles, une distance s’impose souvent, surtout si la personne montre des signes de manipulation répétée. L’objectif n’est pas de diaboliser ces individus, mais de se préserver d’éventuels dommages collatéraux.

Et maintenant ?

Les travaux de Leanne ten Brinke pourraient inspirer de nouvelles campagnes de sensibilisation sur les troubles de la personnalité, notamment dans les milieux éducatifs ou médicaux. Une formation accrue des professionnels pourrait permettre une meilleure détection des signes avant-coureurs, même si les limites légales restent à définir. D’ici la fin de l’année 2026, ses recherches pourraient également donner lieu à une publication dans une revue scientifique spécialisée.

Cette prise de conscience collective interroge : jusqu’où la société est-elle prête à aller pour protéger ses membres des manipulations extrêmes ? Une question qui, sans réponse immédiate, mérite une attention particulière dans les années à venir.

D’après les travaux de Leanne ten Brinke, les psychopathes présentent un manque d’empathie pathologique, une absence totale de remords et une tendance à la manipulation systématique. Une personne égoïste peut avoir des comportements similaires, mais elle conserve généralement une certaine capacité à ressentir des émotions pour autrui, ce qui n’est pas le cas chez un psychopathe.

La psychopathie est considérée comme un trouble de la personnalité stable dans le temps. Si certaines thérapies peuvent aider à gérer certains comportements, il n’existe pas de traitement permettant une « guérison » au sens classique du terme. L’objectif reste donc de limiter les risques pour l’entourage plutôt que de chercher à modifier la personnalité de l’individu.