Pure Salmon : un mégaprojet controversé d'élevage de saumons sur terre en Gironde

Une usine de 75 000 m² doit voir le jour à Verdon-sur-Mer, en Gironde, selon Reporterre. Derrière ce projet, baptisé « Pure Salmon », se cache une entreprise portée par un ancien trader de la finance internationale. L’objectif affiché ? Faire du saumon d’élevage la nouvelle ressource stratégique de la France, une approche qualifiée de « dystopique » par ses détracteurs.

Un projet industriel d’envergure dans un milieu fragile

À Verdon-sur-Mer, commune située dans l’estuaire de la Gironde, un mégaprojet d’élevage de saumons sur terre est en cours de développement. Selon Reporterre, l’entreprise Pure Salmon ambitionne d’y construire une installation de 75 000 m², présentée comme une « ferme » par ses promoteurs. Pourtant, les riverains et les associations environnementales y voient surtout une « usine » à grande échelle, installée au cœur d’un écosystème fragile. L’estuaire girondin, déjà soumis à de fortes pressions industrielles et portuaires, accueille désormais un projet qui divise.

Le choix de cette localisation n’est pas anodin. Verdon-sur-Mer est un territoire marqué par la présence du port de Bordeaux, où les activités logistiques et industrielles cohabitent avec des zones naturelles protégées. « Installer une telle structure ici revient à prendre un risque majeur pour un milieu déjà fragilisé », souligne un membre d’une association locale interrogé par Reporterre.

L’ascension d’un ancien trader devenu acteur de l’agroalimentaire

Derrière Pure Salmon se trouve un entrepreneur issu du monde de la finance. Ancien trader reconverti dans l’agroalimentaire, il a bâti sa réputation en développant des projets innovants, souvent controversés. Son approche repose sur l’industrialisation extrême de l’élevage de saumons, un poisson dont la production mondiale ne suffit plus à répondre à la demande croissante. « Nous voulons faire du saumon le nouveau pétrole », avait-il déclaré lors d’une conférence en 2024, une formule qui avait suscité de vives réactions.

Pure Salmon n’est pas un acteur isolé. Le projet s’inscrit dans une tendance mondiale de rationalisation de la production halieutique, où les fermes terrestres à circuit fermé se multiplient. Ces installations, souvent présentées comme une solution aux problèmes de surpêche, soulèvent cependant des questions sur leur empreinte écologique réelle. « L’élevage sur terre ne signifie pas absence de pollution », rappelle un expert en aquaculture cité par Reporterre.

Les controverses environnementales et sanitaires

Dès son annonce, le projet a suscité une levée de boucliers. Les associations de défense de l’environnement dénoncent avant tout l’artificialisation des procédés, où les saumons sont élevés dans des bassins en circuit fermé, nourris par des aliments souvent importés et transformés. « Ce n’est pas de l’élevage, c’est de l’industrie », résume un porte-parole de France Nature Environnement. Les risques de pollution des eaux, de propagation de maladies ou encore de consommation énergétique massive sont pointés du doigt.

Côté sanitaire, les opposants s’inquiètent de la qualité des produits finaux. Les saumons d’élevage terrestres sont souvent nourris avec des farines et huiles de poisson issues de la pêche industrielle, ce qui soulève des questions sur leur teneur en nutriments et en contaminants. « On nous vend du local et durable, mais derrière, c’est une usine à saumons qui dépend des mêmes chaînes d’approvisionnement que l’aquaculture traditionnelle », dénonce une élue écologiste de Nouvelle-Aquitaine.

Quoi qu’il en soit, ce projet illustre les tensions croissantes autour de la production alimentaire industrielle. Entre innovation et préservation des écosystèmes, la question reste entière : peut-on concilier croissance économique et respect de l’environnement dans un secteur aussi exigeant que l’aquaculture ? Une réponse se dessinera peut-être d’ici la fin de l’année 2026.