« Une page importante de la vie de Sunderland » : c’est ainsi que Régis Le Bris, entraîneur du club anglais depuis deux saisons, qualifie la qualification des Black Cats en Coupe d’Europe pour la première fois depuis 1973. Selon Ouest France, cette performance exceptionnelle a été couronnée par une septième place en Premier League, synonyme de promotion directe pour le club du nord de l’Angleterre.
Ce qu'il faut retenir
- Sunderland se qualifie pour une compétition européenne pour la première fois depuis 53 ans (1973), selon Ouest France.
- Le club termine à la 7ᵉ place du championnat anglais, décrochant ainsi son billet pour l’Europe.
- Promu en Premier League cette saison, Sunderland réalise une campagne remarquable après deux années sous la direction de Régis Le Bris.
- L’ancien entraîneur du Stade Rennais et du FC Lorient revient sur cette saison « folle » pour le club.
Une saison à marquer d’une pierre blanche
Pour Sunderland, l’exercice 2025-2026 restera dans les annales. Promu en Premier League après une saison en Championship, le club a non seulement assuré son maintien, mais a aussi signé une campagne digne des plus grands exploits. Avec une septième place au classement final, les Black Cats devancent des clubs historiques et décrochent une qualification historique pour une compétition européenne.
Ce résultat est d’autant plus remarquable que Sunderland n’avait plus évolué en Coupe d’Europe depuis 1973, une période qui semblait à jamais révolue pour le club. « C’est une page importante de la vie de Sunderland, a déclaré Régis Le Bris à Ouest France. Nous avons écrit l’histoire cette saison, et c’est une fierté pour tout le monde au club. »
Un parcours marqué par la régularité et l’audace
Sous la direction de Régis Le Bris, Sunderland a su allier rigueur défensive et efficacité offensive. Le technicien français, arrivé en 2024 après des passages remarqués au Stade Rennais et au FC Lorient, a su imposer son style malgré les contraintes d’un calendrier serré en Championship puis en Premier League.
Avec seulement 45 points mais une série de performances solides, notamment à domicile, les joueurs du Bris ont su résister aux cadors du championnat. Leur capacité à battre des équipes comme Manchester United ou Arsenal à domicile a été déterminante pour glaner des points précieux.
« Nous avons mené une saison sans pression, sans les attentes d’un club habitué aux sommets. Nous avons joué avec légèreté et ambition, et cela nous a portés jusqu’au bout. »
— Régis Le Bris, entraîneur de Sunderland
Le défi de l’Europe et les ambitions pour 2026-2027
Qualifié pour une compétition européenne – probablement la Ligue Europa Conférence –, Sunderland devra désormais composer avec une saison encore plus exigeante. Si le maintien était l’objectif affiché en début de saison, la qualification européenne ouvre désormais de nouvelles perspectives pour le club.
Pour Régis Le Bris, l’enjeu sera double : conserver l’identité de jeu du club tout en renforçant l’effectif pour affronter à la fois le championnat et l’Europe. « Nous allons devoir être malins, a-t-il précisé. La Premier League reste le championnat le plus difficile au monde, et l’Europe ajoutera une couche de complexité. Mais nous avons montré cette saison que nous savions nous adapter. »
Reste à voir si cette qualification européenne marquera le début d’une nouvelle ère pour le club, ou si elle restera un exploit isolé. Une chose est sûre : Sunderland a désormais les moyens de rêver plus grand.
Sunderland s’est qualifié pour la Ligue Europa Conférence 2026-2027, selon Ouest France. C’est la première fois depuis 1973 que le club participe à une compétition européenne.
