C’est une étape majeure pour l’astronautique française. Selon Franceinfo - Sciences, Thomas Pesquet et Arnaud Prost partiront dans l’espace en 2027 à bord de stations spatiales différentes, dans le cadre d’un accord signé entre la France et l’entreprise américaine Vast. Une mission qui marque à la fois la poursuite de l’exploration spatiale pour Pesquet et une première pour Prost, encore novice en la matière.
Ce qu'il faut retenir
- Thomas Pesquet effectuera sa troisième mission spatiale, d’une durée de deux semaines, au sein de la Station spatiale internationale (ISS).
- Arnaud Prost, 33 ans, partira pour la première fois à bord de la station privée Haven-1, développée par Vast, pour une mission de même durée.
- Les deux astronautes ont exprimé leur gratitude lors d’une intervention au 20 Heures de France 2 le 4 juin 2026, évoquant un rêve de vie pour Prost et un accomplissement pour Pesquet.
- La station Haven-1, dont le lancement est prévu prochainement, vise à remplacer à terme l’ISS, dont la désorbitation est prévue pour les années à venir.
- Vast, start-up californienne, développe cette station commerciale de 45 m³ avec un intérieur lisse et une large fenêtre pour observer la Terre.
Deux missions distinctes pour des profils complémentaires
Thomas Pesquet, 48 ans et déjà titulaire de deux missions spatiales, repartira pour une troisième expédition. Selon le communiqué de Vast, sa mission s’inscrira dans un cadre scientifique à bord de l’ISS. À ses côtés, Arnaud Prost, sélectionné plus récemment, effectuera son baptême de l’espace dans la station Haven-1. « C’est extraordinaire, c’est l’aboutissement de beaucoup de travail, c’est le rêve de ma vie », a-t-il déclaré lors de l’émission, soulignant l’émotion ressentie face à cette opportunité.
Prost a également tenu à remercier la France pour sa formation, mais aussi Thomas Pesquet, qu’il considère comme un « modèle ». « Il me donne énormément de conseils depuis la sélection, il m’accompagne », a-t-il précisé. Une relation qui illustre la transmission au sein du corps des astronautes européens.
Haven-1 : une station privée pour l’avenir de l’exploration spatiale
Arnaud Prost sera le premier Français à bord de Haven-1, une station spatiale commerciale développée par Vast. Cette structure de 45 mètres cubes, avec un intérieur lisse et une large fenêtre, se veut une alternative à l’ISS. Thomas Pesquet a rappelé lors de son intervention que l’ISS ne pourrait être ramenée sur Terre et sera désorbitée. « On ne peut pas descendre [l’ISS] au sol, on va la ramener en orbite (...) et elle ira se consumer dans l’atmosphère par frottement », a-t-il expliqué.
Haven-1, dont le lancement est imminent, marque une étape vers une nouvelle génération de stations spatiales privées. Elle vise à accueillir des missions scientifiques et commerciales, ouvrant la voie à une exploitation plus large de l’orbite terrestre. Pour la France, cette collaboration avec Vast s’inscrit dans une stratégie d’autonomie et d’innovation dans le secteur spatial.
Un accord franco-américain aux enjeux stratégiques
L’accord signé entre la France et Vast s’inscrit dans un contexte de concurrence accrue dans le domaine spatial. Les États-Unis, via des acteurs privés comme SpaceX ou Blue Origin, accélèrent le développement de stations commerciales pour succéder à l’ISS. La France, avec des astronautes de renom comme Pesquet, cherche à renforcer sa position dans ce secteur en pleine mutation.
Pour Vast, cette collaboration est un moyen de valider Haven-1 avant des missions plus ambitieuses, comme la construction d’une station plus grande prévue pour 2028. Pour la France, c’est l’occasion de former ses astronautes à de nouvelles technologies et de participer à des missions innovantes. « C’est une reconnaissance de notre expertise et de notre savoir-faire », a indiqué un responsable du Centre national d’études spatiales (CNES) sous couvert d’anonymat.
La réussite de ces missions sera un test pour l’avenir des stations spatiales privées. Si Haven-1 prouve sa fiabilité, elle pourrait attirer d’autres partenaires et ouvrir la voie à une économie spatiale plus dynamique. Pour Arnaud Prost, ce sera l’occasion de marquer l’histoire spatiale française, tandis que Thomas Pesquet poursuivra une carrière déjà exceptionnelle.
Reste à voir si ces missions permettront de nouvelles découvertes scientifiques ou de nouvelles avancées technologiques. Une chose est sûre : l’aventure ne fait que commencer.
Les deux missions, celle de Thomas Pesquet et celle d’Arnaud Prost, dureront « approximativement deux semaines », selon le communiqué de l’entreprise californienne Vast.
Contrairement à l’ISS, qui sera désorbitée et détruite lors de son retour dans l’atmosphère, Haven-1 est conçue comme une station spatiale commerciale permanente. Elle disposera d’un intérieur de 45 m³ avec une large fenêtre, et sera exploitée par la start-up américaine Vast.
