UFC Paris : Dan Hooker accepte un combat lucratif face à Salahdine Parnasse malgré l'écart d'expérience

À l'occasion de l'UFC Paris, prévue ce samedi 6 septembre 2026, le vétéran néo-zélandais Dan Hooker (24 victoires, 14 défaites) affrontera Salahdine Parnasse (23V-2D), l'un des espoirs les plus prometteurs du MMA français. Selon RMC Sport, ce combat marquera le retour de Hooker dans l'octogone huit mois après sa défaite face à Benoît Saint Denis lors de l'UFC 325.

Classé 12e de la catégorie des -70 kg à l'UFC, le Néo-Zélandais de 36 ans a accepté ce duel face à un adversaire non classé au sein de l'organisation et qui disputera son tout premier combat sous les couleurs de l'UFC. Un choix qui surprend, mais que Hooker assume pleinement, notamment en raison du salaire proposé. « S’ils me payent autant pour affronter les nouveaux gamins, je les combattrai jusqu’à ma mort. Pour ce prix, je pourrais combattre Francis Ngannou. Tant qu’ils garantissent qu’il fait le même poids que moi », a-t-il déclaré avec humour lors d'un entretien accordé à RMC Sport.

Un combat motivé par des enjeux financiers

Loin d'être une simple opportunité sportive, ce combat s'inscrit dans une logique purement professionnelle pour Dan Hooker. Interrogé par RMC Sport, il n'a pas caché que la rémunération avait largement pesé dans sa décision. « Oui, c’est le plus gros salaire de ma carrière, c’est sûr », a-t-il confirmé avant d'ajouter, avec une pointe d'humour : « Pour ce prix, je pourrais combattre Francis Ngannou. »

Ce montant exceptionnel reflète l'intérêt de l'UFC pour Salahdine Parnasse, dont le profil suscite déjà une forte hype. À 36 ans, Hooker, dont la carrière semble désormais tournée vers l'accompagnement des jeunes talents, a choisi d'accepter ce défi financier malgré l'écart d'expérience entre les deux hommes. Son dernier combat s'était soldé par une défaite par soumission face à Saint Denis, après huit mois d'inactivité.

Hooker change de cap : place aux jeunes talents

Depuis sa défaite face à Arman Tsarukyan en novembre 2025, Dan Hooker a revu sa stratégie. Conscient des limites liées à son âge et à son classement, il a choisi de ne plus viser le titre, mais plutôt de devenir un « tueur de rêves » pour les futurs prétendants. « Avant même de me renseigner sur lui, j’avais déjà accepté le combat », a-t-il expliqué. « Mais une fois que j’ai accepté, je me suis dit : ‘Bon, maintenant je vais aller voir ce que vaut ce gars.’ »

Après avoir étudié le parcours de Parnasse, Hooker a reconnu les qualités du Français. « Il a énormément de combats à son actif et affronte des combattants du calibre de l’UFC depuis très longtemps. Je comprends toute la hype autour de lui. » Une analyse qui confirme l'ambition affichée par Parnasse, déjà champion KSW avant de rejoindre la plus grande organisation mondiale de MMA.

Salahdine Parnasse, la révélation française à confirmer

Pour son premier combat à l'UFC, Salahdine Parnasse aura directement droit à un main event face à un adversaire classé dans le top 15 mondial. Ce choix audacieux de l'organisation s'explique par le palmarès impressionnant du Français : ancien double champion KSW (en -66 kg et -70 kg), il a déjà affronté des adversaires de haut niveau en Europe.

Malgré son inexpérience à l'UFC, Parnasse a rapidement su convaincre les observateurs. Hooker lui-même n'a pas hésité à souligner ses atouts : « J’ai hâte de tester mes qualités face à lui. Mais je sais que peu importe le résultat, même si je le bats samedi, il a clairement les qualités pour réussir à l’UFC. » Une déclaration qui en dit long sur la considération portée au Français, considéré comme un sérieux prétendant pour l'avenir.

Ce combat s'annonce donc comme un moment charnière pour Salahdine Parnasse, qui devra prouver sur la durée qu'il peut rivaliser avec les meilleurs de la catégorie. De son côté, Dan Hooker, toujours aussi lucide, a rappelé qu'il ne cherchait plus à décrocher un titre, mais à offrir une expérience formatrice aux futurs champions.