Californie : une taxe sur les milliardaires au cœur d’une bataille politique avant le scrutin de novembre

Une proposition portée par le syndicat du personnel de santé californien, SEIU Local 2015, pourrait bien se retrouver sur les bulletins de vote en novembre prochain. Selon Le Monde, cette initiative, qui vise à instaurer une taxe ciblant les fortunes les plus élevées de l’État, a déjà franchi une étape décisive après le dépôt réussi d’une pétition par ses défenseurs. Désormais, les contours d’un affrontement politique majeur se dessinent, avec d’un côté les promoteurs du texte et de l’autre, une coalition hétéroclite réunissant magnats de la tech, démocrates modérés et acteurs économiques influents déterminés à faire barrage à ce projet.

L’idée d’une imposition supplémentaire sur les ultra-riches n’est pas nouvelle en Californie, État souvent perçu comme un laboratoire des politiques progressistes aux États-Unis. Pourtant, ce projet de taxe, tel que porté par SEIU Local 2015 – le plus grand syndicat du personnel soignant de l’État –, prend une dimension particulière. D’après Le Monde, les défenseurs de la mesure justifient cette initiative par la nécessité de financer des services publics essentiels, notamment dans le domaine de la santé et de l’éducation, deux secteurs sous pression budgétaire. « Les milliardaires de Californie ont accumulé des fortunes colossales pendant des décennies, tandis que nos hôpitaux et nos écoles manquent cruellement de moyens », a souligné un porte-parole du syndicat, cité par le quotidien français.

Face à cette proposition, les opposants ne ménagent pas leurs efforts. Parmi eux, on retrouve des personnalités emblématiques de la Silicon Valley, comme Elon Musk ou Mark Zuckerberg, dont les fortunes se comptent en dizaines de milliards de dollars. Ces derniers, rejoints par des démocrates modérés comme l’ancien gouverneur Gavin Newsom (bien que celui-ci n’ait pas encore pris position publiquement), s’appuient sur des réseaux influents pour discréditer le projet. Leurs arguments ? Une taxe sur les milliardaires pourrait, selon eux, entraîner des départs de cadres fortunés vers des États moins taxés, comme le Texas ou la Floride, ou même vers des pays étrangers, affaiblissant ainsi l’économie californienne. Marc Benioff, PDG de Salesforce, a d’ailleurs qualifié cette taxe de « solution simpliste » qui « ne résoudra pas les problèmes structurels de financement de l’État ».

Pour que la proposition soit soumise au vote, il fallait qu’elle recueille un minimum de 623 212 signatures d’électeurs californiens, un seuil fixé par la loi. Selon Le Monde, les organisateurs ont réussi à collecter plus de 700 000 signatures, ce qui a conduit le secrétaire d’État de Californie à valider la demande. Désormais, la campagne pour convaincre les électeurs s’annonce intense. Les défenseurs du texte multiplient les réunions publiques et les interventions médiatiques, tandis que leurs adversaires financent des campagnes publicitaires coûteuses pour alerter sur les risques économiques supposés. « Cette taxe est un frein à l’innovation et à la croissance », a déclaré David Crane, conseiller économique de Gavin Newsom lors de son mandat, dans une tribune publiée par le Los Angeles Times.

Quoi qu’il en soit, ce scrutin promet d’être l’un des plus suivis de l’année en Californie. Les enjeux dépassent le cadre local : il s’agit d’un test grandeur nature pour évaluer jusqu’où peut aller la volonté de redistribution dans un État où les inégalités de revenus sont parmi les plus marquées des États-Unis. Les prochains mois diront si les électeurs seront sensibles aux arguments des promoteurs de la taxe ou s’ils préféreront écouter les mises en garde des opposants, qui brandissent le spectre d’un exode des talents et des capitaux.