Alors que l’Organisation météorologique mondiale (OMM) annonce un nouvel été record, avec des dizaines de milliers de vacanciers se dirigeant vers les côtes méditerranéennes, Euronews FR révèle des alternatives méconnues en Europe centrale. Entre forêts de chênes, lacs thermaux et parcs naturels transfrontaliers, ces destinations offrent fraîcheur, nature et activités variées pour tous les publics.
Ce qu'il faut retenir
- Un zoo hongrois, élu trois fois meilleur d’Europe, allie découverte animale et fraîcheur grâce à une chênaie centenaire.
- Le géoparc Novohrad-Nógrád, premier au monde transfrontalier (Hongrie-Slovaquie), propose 30 millions d’années d’histoire géologique.
- Le lac de Neusiedl (Autriche), classé à l’UNESCO, combine détente, patrimoine et spectacles d’opéra.
- Le lac thermal de Hévíz, plus grand lac thermal naturel biologiquement actif au monde, est réputé pour ses vertus curatives.
- Le lac de Rechnitz (Autriche), niché dans un parc national, propose baignade, randonnée et observation d’oiseaux sur 5 hectares.
Le zoo de Nyíregyháza-Sóstó, une escapade familiale sous les chênes
En Hongrie orientale, le zoo de Nyíregyháza-Sóstó s’étend au cœur d’une chênaie de 30 hectares, offrant une fraîcheur naturelle aux visiteurs. Élu à trois reprises « meilleur zoo d’Europe », il mise sur des expériences immersives, comme une forêt des lémuriens où ces animaux évoluent librement sans cage, pouvant même effleurer les mains des promeneurs. « Il est très important pour nous de proposer un maximum d’expériences aux visiteurs », souligne Zsuzsa Petró, responsable de la communication et de l’éducation du zoo, citée par Euronews FR.
Parmi les attractions phares, le Monde de glace, climatisé, abrite ours polaires et manchots, tandis que la Rivière rapide plonge les visiteurs dans un parcours ponctué d’une cascade de 10 mètres, installés dans des embarcations en forme de troncs d’arbre. Une façon originale de découvrir la faune mondiale à l’abri des fortes chaleurs.
Novohrad-Nógrád, un voyage géologique et historique entre deux pays
Premier géoparc transfrontalier au monde, Novohrad-Nógrád s’étend sur 30 communes slovaques et 64 hongroises, à cheval entre les deux pays. Classé « géoparc mondial UNESCO » depuis 2015, il invite à des randonnées de plusieurs jours à travers des paysages préservés, sans même percevoir la frontière. Son patrimoine géologique retrace 30 millions d’années de formation des Carpates, avec des sites paléontologiques et des formations volcaniques uniques.
Le parc abrite également le village hongrois de Hollókő, première localité du pays inscrite au patrimoine mondial en 1987. Autant dire une destination où nature, histoire et géologie se conjuguent pour un dépaysement total.
Le lac de Neusiedl, entre vignobles, cigognes et opéra
En Autriche, le lac de Neusiedl, plus occidental d’Europe, est un havre de paix classé à l’UNESCO. Autour de ses 315 km², la région alterne entre vignobles, réserves naturelles et patrimoine culturel. À Rust, plus petite ville à statut municipal du pays, les nids de cigognes coiffent presque toutes les maisons, tandis que ses vins blancs sont réputés. À proximité, la carrière romaine de St. Margarethen accueille cette année Tosca en représentation estivale.
Côté détente, le Neuer Strand de Breitenbrunn, aménagé avec des experts en environnement, offre un accès au lac respectueux des écosystèmes. Pour les familles, le Family Park, situé entre Rust et St. Margarethen, propose des journées d’activités pour tous les âges. Une escapade où culture, nature et gastronomie se mêlent.
Hévíz, le lac thermal aux eaux régénérantes
Au pied du lac Balaton, en Hongrie, Hévíz abrite le plus grand lac thermal naturel biologiquement actif au monde. S’étendant sur 4,4 hectares pour une profondeur de 38 mètres, il est alimenté par des sources minérales dont le débit de 410 litres par seconde renouvelle l’eau tous les trois jours. Entouré d’une forêt de 33,9 hectares, il bénéficie d’un microclimat favorable, tandis que l’évaporation purifie l’air environnant.
À quelques kilomètres seulement de Keszthely, centre culturel régional, Hévíz séduit autant pour ses vertus thérapeutiques que pour son cadre préservé. Une destination idéale pour ceux qui recherchent détente et bien-être, loin des tumultes touristiques.
Rechnitz, un lac secret au cœur d’un parc national autrichien
Dans le sud du Burgenland, à l’extrémité est de l’Autriche, le lac de Rechnitz se niche dans le parc national du Geschriebenstein. Ce plan d’eau de 5 hectares, formé entre 1961 et 1964 par l’inondation de la vallée de Faludi, offre une eau dont la température ne dépasse jamais 22 à 23 °C, même en plein été. Son fond atteint 5 à 7 mètres par endroits, garantissant une fraîcheur constante.
Autour du lac, 100 km de sentiers de randonnée et de pistes VTT sillonnent forêts et vignobles. Une tour d’observation de 22 mètres, accessible aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite, permet d’observer les oiseaux chanteurs. Rechnitz, par ailleurs, est réputée pour ses vins, ouvrant la porte à des dégustations dans la région de Weinidylle toute proche.
Reste à voir si les opérateurs locaux parviendront à maintenir l’équilibre entre préservation des sites et afflux de visiteurs, notamment dans les zones classées à l’UNESCO. Une réflexion qui s’inscrit dans la durée pour ces perles encore méconnues d’Europe centrale.
Les cinq destinations sont accessibles en voiture ou via des transports en commun selon les régions. Le zoo de Nyíregyháza et le lac de Rechnitz nécessitent une voiture pour un accès optimal. Pour le géoparc Novohrad-Nógrád et le lac de Neusiedl, des trains régionaux relient les principales villes. Les tarifs varient : entrée gratuite pour le lac de Rechnitz, payante pour le zoo (environ 20-25 € pour un adulte) et les activités spécifiques comme la carrière de St. Margarethen. Il est conseillé de consulter les sites officiels pour les horaires et tarifs actualisés.
