Une équipe de chercheurs a réussi à localiser et à étudier les restes d'un navire italien qui a coulé au XVIe siècle, selon Euronews FR. Le San Giorgio e Sant'Elmo Buonaventura, un navire qui faisait partie d'une flotte de 30 à 35 navires détruits par l'explorateur anglais Francis Drake le 29 avril 1587, a été retrouvé à huit mètres de profondeur sous la vase de la baie de Cadix, en Espagne.
Cette découverte a été possible grâce à la combinaison de plusieurs disciplines scientifiques, notamment la génomique, la dendroarchéologie, la paléobiologie, la physicochimie, l'archéologie et les techniques d'archivage. Les résultats de l'étude, intitulée « Experimental sciences in underwater archaeology : Delta II wreck (San Giorgio and Sant'Elmo Buonaventura) », ont permis de reconstituer le naufrage du navire et de découvrir des éléments intéressants sur la vie à bord.
Ce qu'il faut retenir
- Le San Giorgio e Sant'Elmo Buonaventura a été coulé par Francis Drake le 29 avril 1587.
- Les restes du navire ont été retrouvés à huit mètres de profondeur sous la vase de la baie de Cadix.
- La découverte a été possible grâce à la combinaison de plusieurs disciplines scientifiques.
- Les chercheurs ont découvert des squelettes d'animaux, des jarres scellées contenant des olives et des tonneaux en bois contenant de la cochenille.
- L'étude a permis de reconstituer le naufrage du navire et de découvrir des éléments intéressants sur la vie à bord.
Le contexte historique
Le San Giorgio e Sant'Elmo Buonaventura faisait partie d'une flotte de navires qui étaient amarrés dans le port de Cadix lorsque Francis Drake, sur ordre de la reine Élisabeth d'Angleterre, a lancé une attaque contre la ville. Cette attaque a eu lieu le 29 avril 1587 et a détruit une grande partie de la flotte espagnole. Le San Giorgio e Sant'Elmo Buonaventura a été l'un des navires qui ont coulé lors de cette attaque.
Les chercheurs ont pu reconstituer le naufrage du navire grâce à l'analyse de l'épaisse couche de boue qui recouvrait les restes. Cette couche de boue a généré un environnement anaérobie, c'est-à-dire sans oxygène, qui a préservé la matière organique dans un état de conservation exceptionnel.
Les découvertes
Les chercheurs ont découvert des squelettes d'animaux, notamment des vaches, des porcs, des chèvres et des poulets, ainsi que le crâne d'une femme âgée de 25 à 35 ans présentant un impact au front. Des jarres scellées contenant des olives en saumure avec des câpres, des feuilles de laurier, du romarin et de l'origan ont également été retrouvées.
L'analyse de l'ADN extrait de l'intérieur des bocaux a permis d'identifier des agents pathogènes associés à la pneumonie et aux infections cutanées et respiratoires causées par des staphylocoques. Cela a fourni de nouvelles informations sur les maladies dont souffrait l'équipage.
La cochenille de Oaxaca
L'une des découvertes les plus marquantes a été une série de tonneaux en bois contenant une substance rouge dense, identifiée comme étant de la cochenille de Oaxaca. Cette teinture, originaire de la région mexicaine d'Oaxaca, était le troisième produit le plus recherché dans les Amériques à l'époque moderne.
Les tonneaux, en bois de la Baltique, ont été taillés entre 1586 et 1601, date qui correspond précisément à celle du naufrage. Cela suggère que le navire transportait des marchandises de grande valeur, notamment des produits textiles.
En conclusion, la découverte du San Giorgio e Sant'Elmo Buonaventura est un événement important pour l'histoire de la navigation et du commerce maritime. Les résultats de cette étude pourront aider à mieux comprendre la vie à bord et les conditions de vie des marins à l'époque, et pourront également éclairer sur les échanges commerciaux entre l'Europe et les Amériques à l'époque moderne.
