Deux enfants français de 4 et 5 ans ont été retrouvés seuls au bord d’une route portugaise mardi, un drame qui a conduit à l’arrestation de leur mère et de son compagnon. Ce dernier était déjà connu des services de police et de justice en France pour des troubles psychiatriques, selon BMF - International. Le couple, arrêté jeudi à Fátima, pourrait être présenté ce vendredi ou samedi devant un juge d’instruction à Setúbal, au sud de Lisbonne.
Ce qu'il faut retenir
- Les deux enfants, âgés de 4 et 5 ans, ont été retrouvés mardi soir en pleurs au bord de la route nationale 253, reliant Alcácer do Sal à Comporta, à environ 100 km au sud de Lisbonne.
- Leur mère, âgée de 41 ans, et son compagnon, un homme de 55 ans, ont été arrêtés jeudi à Fátima et risquent des poursuites pour abandon, maltraitance et mise en danger.
- Le compagnon de la mère était connu des services judiciaires en France pour des troubles psychiatriques, notamment un délire de persécution, ce qui a inquiété les enquêteurs.
- Les enfants, placés en famille d’accueil au Portugal, devraient être rapatriés en France une fois la procédure judiciaire engagée par les autorités françaises.
- Le père des enfants avait signalé leur disparition depuis Colmar (Haut-Rhin) le 11 mai, après qu’ils n’ont pas été présentés à l’école la semaine précédente.
Des enfants retrouvés seuls sur une route portugaise
Mardi 19 mai en soirée, un automobiliste a découvert deux jeunes enfants assis au bord de la route nationale 253, entre Alcácer do Sal et Comporta. Les frères, âgés de 4 et 5 ans, étaient en pleurs et visiblement en état de détresse. L’automobiliste les a immédiatement pris en charge avant de les confier à sa famille, puis aux services médicaux. Après une observation à l’hôpital, les enfants ont été placés en famille d’accueil par la justice portugaise. Leur état clinique n’a pas été précisé, mais ils ont été jugés « bien » par le personnel soignant.
D’après BMF - International, le père des enfants avait signalé leur disparition dès le 11 mai à Colmar, dans l’est de la France. Les autorités françaises avaient alors lancé une recherche pour localiser leur mère. C’est finalement au Portugal, à plus de 1 500 km de leur domicile, que les enfants ont été retrouvés.
Un compagnon connu des services judiciaires pour troubles psychiatriques
Le compagnon de la mère, un homme de 55 ans, était déjà connu des services de police et de justice en France pour des troubles psychiatriques. Selon une source proche de l’enquête citée par BMF - International, il souffrait notamment d’un délire de persécution. Ce profil a immédiatement alerté les enquêteurs, qui craignaient qu’il ne représente un danger pour la mère ou les enfants. Aucun signalement n’avait cependant été déposé concernant la mère, qui travaillait dans le milieu hospitalier à Colmar.
Le maire de Colmar, Eric Straumann, a indiqué que la famille s’était installée dans la commune « de manière assez récente » et qu’aucun problème social ou comportemental n’avait été signalé concernant les enfants. « C’étaient des gens qui ne posaient pas de problèmes », a-t-il déclaré. La disparition des enfants n’a été signalée que lorsque l’école a alerté les services municipaux, après qu’ils n’ont pas été présentés en classe la semaine dernière.
Une arrestation à Fátima et une présentation prévue devant la justice portugaise
Le couple a été interpellé jeudi 21 mai à Fátima, une ville située au centre du Portugal, à plusieurs centaines de kilomètres du lieu où les enfants ont été retrouvés. Selon BMF - International, ils pourraient être présentés dès ce vendredi après-midi ou samedi devant le juge d’instruction du tribunal de Setúbal, une ville proche d’Alcácer do Sal. À l’issue de cette audition, le magistrat pourrait décider de les placer en détention provisoire en attendant leur procès.
Les deux parents risquent des poursuites pour abandon d’enfant, mise en danger de la vie d’autrui et maltraitance. Le tribunal de Setúbal a précisé que « les enfants résidaient avec leur mère » et que le père disposait d’un « droit de visite limité et supervisé ». Les autorités judiciaires françaises devront ensuite engager la procédure de retour des enfants vers la France, une fois les décisions prises par la justice portugaise.
Une procédure de rapatriement à organiser entre la France et le Portugal
La justice portugaise a ordonné le placement des enfants en famille d’accueil, une mesure temporaire en attendant la régularisation de leur situation. D’après le communiqué du tribunal de Setúbal, « il appartiendra aux autorités judiciaires françaises (...) d’engager la procédure de retour des enfants » vers la France. Aucun détail n’a été fourni sur les délais ou les modalités de ce rapatriement, mais les deux pays devront collaborer pour organiser le transfert.
En France, le parquet de Colmar, saisi de l’affaire, n’a pas encore communiqué sur les suites données à cette procédure. Les enquêteurs français devront notamment déterminer si la mère avait agi sous l’influence de son compagnon ou si d’autres facteurs ont joué un rôle dans cet abandon.
Reste à savoir si d’autres éléments émergeront lors des interrogatoires, notamment sur les motivations ayant conduit au départ précipité de la famille vers le Portugal. La santé mentale du compagnon de la mère sera également un point clé de l’enquête, alors que son profil psychiatrique avait déjà alerté les services judiciaires français.
L’affaire soulève par ailleurs des questions sur les mécanismes de signalement en France. Aucun signalement n’avait été effectué concernant la mère, malgré l’installation récente de la famille à Colmar. Les services sociaux et l’école auraient-ils pu détecter plus tôt les difficultés ? Autant de questions qui pourraient alimenter les débats dans les prochains jours.
L’homme, âgé de 55 ans, était déjà connu des services de police et de justice en France pour des troubles psychiatriques, notamment un délire de persécution. Ces antécédents ont été confirmés par une source proche de l’enquête citée par BMF - International, ce qui a inquiété les enquêteurs sur les risques qu’il pouvait représenter pour la mère ou les enfants.
