Le spécialiste français des drones sous-marins et des systèmes de navigation, Exail Technologies (ex-groupe Gorge), a annoncé ce vendredi 15 mai 2026 la cession de sa filiale automation, dédiée à l’aéronautique. Selon BFM Bourse, cette opération s’inscrit dans une stratégie de recentrage sur les activités les plus stratégiques du groupe, notamment la robotique maritime et les systèmes de navigation inertielle.
Ce qu'il faut retenir
- Exail Technologies cède sa filiale automation, représentant 3 % de son chiffre d’affaires 2025 (13 millions d’euros sur 479 millions)
- Cette division, spécialisée dans l’aéronautique, présentait des synergies limitées avec les activités principales du groupe
- Le groupe justifie cette vente par la volonté de simplifier son portefeuille d’activités et d’améliorer sa rentabilité
- Exail Technologies table sur une hausse à deux chiffres de ses revenus en 2026, portée par la demande en systèmes de déminage sous-marin
- L’action du groupe, en forte progression depuis cinq ans, recule légèrement de 0,8 % à l’annonce de cette cession
Un recentrage sur les activités de défense et de déminage
Exail Technologies, leader mondial dans la lutte contre les mines sous-marines, a décidé de se séparer de sa filiale automation pour se concentrer sur ses activités phares. Selon le communiqué du groupe, cette division, spécialisée dans la conception de lignes d’assemblage pour l’aéronautique, ne partageait que peu de synergies avec les autres segments du groupe. « Elle porte par ailleurs des risques spécifiques liés à la nature et à la cyclicité des projets industriels dans l’aéronautique, contribuant à un profil de risque/rentabilité distinct de celui des autres activités d’Exail », a expliqué la société dans un communiqué.
Cette cession intervient alors que le groupe bénéficie d’un regain d’intérêt marqué pour ses activités de défense, notamment dans le contexte géopolitique actuel. Le conflit au Moyen-Orient et les tensions autour du détroit d’Ormuz, où l’Iran a été suspecté de miner les eaux pour bloquer le passage des pétroliers, ont renforcé l’attractivité d’Exail Technologies. Le groupe, qui conçoit des drones sous-marins et des systèmes de navigation, pourrait jouer un rôle clé dans le déminage de cette zone stratégique.
Une activité marginalisée, mais en progression
La filiale automation, bien que marginale dans le portefeuille d’Exail Technologies, avait généré un chiffre d’affaires de 13 millions d’euros en 2025, soit seulement 3 % du total du groupe. Après plusieurs années de contributions négatives, cette activité était revenue proche de l’équilibre l’an passé. « Après plusieurs années de contributions négatives aux résultats du groupe, Exail Automation est revenue proche du point d’équilibre en 2025. Dans ce contexte, l’impact de cette cession sur la trésorerie du groupe n’est pas significatif », a précisé la direction.
L’opération devrait nonetheless permettre d’améliorer la rentabilité du segment Technologies avancées, avec une relution de la marge d’EBITDA ajusté de 0,6 point de pourcentage, passant à 22,6 %, selon les estimations d’Allinvest Securities. Le montant de la cession n’a pas été communiqué, mais le bureau d’études souligne qu’il n’est pas significatif au regard de la rentabilité de la filiale.
Une dynamique commerciale solide malgré un léger recul boursier
À la Bourse de Paris, l’annonce de cette cession n’a pas déclenché d’enthousiasme excessif. L’action d’Exail Technologies a reculé de 0,8 % ce vendredi 15 mai, vers 10h30, alors que le groupe affichait jusqu’ici une performance remarquable. Depuis le début de l’année, l’action a gagné 40 %, 124 % sur un an et 643 % sur cinq ans, devenant ainsi une valeur phare du secteur de la défense.
Cette performance s’explique par la multiplication des conflits militaires et géopolitiques, qui ont mis en lumière les besoins en systèmes de déminage sous-marin. « L’éclatement du conflit en Iran a mis en lumière les besoins criants de déminage et l’utilisation des drones dans les conflits à haute intensité », indiquait en mai TP ICAP Midcap dans une note consacrée au groupe. La société a également confirmé sa dynamique commerciale en publiant fin avril un chiffre d’affaires en hausse de 40 % au premier trimestre 2026.
Des perspectives 2026 optimistes malgré un contexte géopolitique tendu
Exail Technologies table sur une croissance à deux chiffres de ses revenus en 2026, portée notamment par son segment des systèmes de guerre des mines, qui devrait dépasser 100 millions d’euros. Cette progression bénéficiera de l’effet de base favorable et du démarrage de nouveaux programmes, notamment à Singapour et aux Émirats arabes unis. « Le segment des systèmes de guerre des mines devrait dépasser 100 millions d’euros en 2026, bénéficiant d’un effet de base favorable et du démarrage de nouveaux programmes », soulignait TP ICAP Midcap dans une récente analyse.
Le groupe mise également sur une forte traction commerciale pour ses drones DriX, utilisés à la fois dans des applications civiles et militaires. « La tendance à la ‘dronisation’ au sein des marines semble s’accélérer, tandis que la situation actuelle au Moyen-Orient souligne encore davantage le rôle critique du déminage sous-marin dans une région où Exail est déjà présent », avait développé Oddo BHF en mars 2026. Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite figurent déjà parmi les clients du groupe, et les besoins pourraient dépasser les attentes initiales.
En attendant, les investisseurs suivront de près l’évolution des commandes et des marges du groupe, alors que les tensions au Moyen-Orient et en mer Rouge pourraient encore renforcer le rôle d’Exail Technologies dans la sécurisation des voies maritimes stratégiques.
Le groupe a justifié cette décision par la volonté de simplifier son portefeuille d’activités et de se concentrer sur ses segments les plus stratégiques, notamment la robotique maritime et les systèmes de navigation inertielle. La filiale automation, spécialisée dans l’aéronautique, présentait des synergies limitées avec ces activités et affichait un profil de risque distinct.
