Kushner renonce au projet FIFA : « Je n’aurais pas imaginé l’ampleur des réactions »

Le milliardaire américain Joshua Kushner, associé à un projet controversé visant à privatiser partiellement l’organisation de la Coupe du monde de football, a révélé ne pas avoir anticipé l’ampleur de l’opposition soulevée par son initiative. Selon nos confrères du Monde, l’investisseur a admis, mardi 1er septembre 2026, avoir sous-estimé la levée de boucliers autour du plan porté par le président de la FIFA, Gianni Infantino.

Un projet porté par Gianni Infantino

Le plan défendu par le président de la FIFA, Gianni Infantino, vise à associer des investisseurs privés à l’organisation de la Coupe du monde, une idée qui a rapidement suscité des remous au sein de la communauté footballistique. Selon nos confrères du Monde, ce projet, encore en phase de discussion, entend moderniser le modèle économique du tournoi le plus médiatisé au monde. Infantino défend une logique de diversification des revenus, jugée nécessaire pour financer l’expansion du football mondial, notamment dans les pays émergents.

Pourtant, cette ambition se heurte à une opposition tenace, tant parmi les fédérations nationales que chez les supporters. Les critiques portent sur le risque de commercialisation excessive du sport, ainsi que sur la perte d’autonomie des instances traditionnelles du football. Joshua Kushner, figure majeure de l’investissement privé aux États-Unis, s’est retrouvé au cœur de cette polémique après avoir été présenté comme un partenaire clé du projet.

Kushner reconnaît une erreur de calcul

Dans une déclaration rapportée par le Monde, Joshua Kushner a reconnu avoir mal évalué la portée des critiques. « Je ne serais pas engagé dans ce projet si j’avais anticipé l’ampleur des réactions négatives », a-t-il affirmé, tout en réitérant son soutien aux objectifs initiaux de Gianni Infantino. L’investisseur, connu pour ses participations dans des entreprises technologiques et médiatiques, a souligné que l’idée de démocratiser l’accès au football grâce à des partenariats privés restait valable à ses yeux.

Il a cependant reconnu que la levée de boucliers, tant médiatique que sportive, avait pris une dimension inattendue. Les réseaux sociaux ont joué un rôle central dans l’amplification des critiques, avec des personnalités du football comme les anciens internationaux dénonçant une « privatisation à outrance » du Mondial. Des fédérations, à l’image de l’UEFA, ont également exprimé leur désapprobation, invoquant la nécessité de préserver l’esprit historique du tournoi.

Un contexte footballistique déjà tendu

Cette polémique s’inscrit dans un climat déjà tendu autour de la gouvernance du football mondial. La FIFA, dirigée depuis 2016 par Gianni Infantino, a multiplié les réformes pour moderniser l’institution, souvent au prix de tensions avec les acteurs traditionnels. Le projet de Coupe du monde « ouverte » aux investisseurs privés s’ajoute à une série d’initiatives controversées, comme l’augmentation du nombre de pays participants ou la rotation des hôtes, perçues comme des ruptures avec l’héritage du football.

Joshua Kushner, dont le nom avait été évoqué pour piloter certains aspects financiers du projet, devient ainsi le symbole des résistances rencontrées par Infantino. Son retrait ou son désengagement partiel pourrait fragiliser davantage le plan, alors que la FIFA doit finaliser ses propositions d’ici la prochaine assemblée générale, prévue en décembre 2026.

Cette affaire illustre les défis auxquels fait face la FIFA dans sa quête de modernisation, entre impératifs économiques et préservation de l’identité du football. Le bras de fer entre innovation et tradition est loin d’être terminé, et l’épisode Kushner n’en est qu’une illustration parmi d’autres.