L'été 2026 a été marqué par des canicules à répétition, des incendies de grande ampleur et une nette diminution des ressources hydriques. Selon nos confrères de Futura Sciences, la France est désormais touchée par la désertification, un phénomène qui pourrait avoir des conséquences dramatiques sur l'environnement et l'économie. Jean-Daniel Cesaro, géographe au Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad), a répondu aux questions de Futura Sciences sur ce sujet.
La désertification est un processus qui apparaît dans les écosystèmes arides, semi-arides et subhumides secs. En France, ce phénomène est encore modeste, mais il commence à se manifester. Selon Jean-Daniel Cesaro, « c'est d'abord une diminution progressive du couvert végétal, jusqu'à la disparition presque complète de celui-ci. C'est la première chose. Ça peut être les forêts, les prairies, les zones cultivées... Le deuxième indicateur, c'est la baisse des rendements agricoles. On le voit déjà pour le vin, mais aussi pour les céréales. Et le troisième indicateur, c'est le stock de carbone dans le sol qui recule ».
Ce qu'il faut retenir
- La désertification est un phénomène qui s'aggrave en France, avec des conséquences dramatiques sur l'environnement et l'économie.
- Le processus de désertification apparaît dans les écosystèmes arides, semi-arides et subhumides secs.
- La France est touchée par la désertification, avec une diminution progressive du couvert végétal et une baisse des rendements agricoles.
- Les conséquences de la désertification incluent la perte de biodiversité, la diminution de la capacité des sols à stocker le carbone et l'augmentation de la quantité de CO2 présente dans l'atmosphère.
Les conséquences de la désertification
Les conséquences de la désertification sont multiples et graves. Selon Jean-Daniel Cesaro, « il faut se préparer à des températures toujours plus élevées par rapport aux moyennes saisonnières, et particulièrement en été, mais aussi à des épisodes de sécheresse de plus en plus réguliers et marqués ». Les rendements agricoles vont diminuer, ce qui va avoir un impact sur la production de nourriture et sur l'économie. Les forêts vont également être touchées, avec une mortalité extrême des arbres, et la biodiversité va être affaiblie.
La capacité des sols à stocker le carbone va être réduite, ce qui va augmenter la quantité de CO2 présente dans l'atmosphère et aggraver ainsi le changement climatique. Les conséquences économiques de la désertification sont également importantes, avec des coûts estimés à 5 milliards d'euros en 2022, selon le ministère de la Transition écologique.
Les actions à mener pour atténuer le choc
Pour atténuer le choc de la désertification, il faut agir sur deux grands chantiers. Tout d'abord, il faut réfléchir à la pérennité de notre système alimentaire et à la gestion vertueuse de l'eau. Les stocks dont nous disposons ne seront jamais suffisants pour répondre à nos besoins, ni aujourd'hui ni demain. Il faut donc tendre vers la sobriété et rendre les infrastructures plus efficientes.
Il faut également continuer de lutter contre l'artificialisation des sols pour pérenniser le plus possible les espaces naturels. Selon Jean-Daniel Cesaro, « nous devons prendre conscience de notre vulnérabilité face à la sécheresse et à la désertification, tout en ayant aussi une action tournée vers l'extérieur ». Les pays d'Afrique du Nord et d'Afrique subsaharienne sont déjà touchés par la désertification, et il est important de les aider à lutter contre ce phénomène.
La désertification est un phénomène complexe qui nécessite une action concertée et immédiate. Il est important de prendre conscience de la gravité de la situation et de prendre des mesures pour protéger l'environnement et l'économie. Selon Jean-Daniel Cesaro, « nous devons prendre conscience de notre vulnérabilité face à la sécheresse et à la désertification, tout en ayant aussi une action tournée vers l'extérieur ».
