La transition énergétique est un enjeu majeur pour notre planète, et les énergies renouvelables sont appelées à jouer un rôle de plus en plus important dans la décarbonation de nos sociétés. Selon nos confrères de Futura Sciences, la géothermie profonde pourrait être un atout majeur pour atteindre cet objectif. En effet, cette technologie permet d'exploiter la chaleur terrestre de grande profondeur pour produire de l'énergie.
La géothermie est une énergie renouvelable qui tire parti de la chaleur naturellement présente dans le sous-sol. Cette chaleur provient en partie des nappes aquifères et des éléments radioactifs contenus dans les roches souterraines, comme le radium, l'uranium, le thorium, le potassium ou le radon. La géothermie est opérée à moins de 200 mètres de profondeur, ce qui en fait une technologie à la fois efficace et fiable, particulièrement stable et faiblement émettrice en CO2 lors de son exploitation.
Ce qu'il faut retenir
- La géothermie profonde est une technologie qui permet d'exploiter la chaleur terrestre de grande profondeur pour produire de l'énergie.
- La technologie EGS (Enhanced Geothermal System) peut tirer parti de températures très élevées, comprises entre 90°C et 300°C, présentes quasiment partout sous terre entre -600 et -3 000 mètres de profondeur.
- La géothermie profonde pourrait devenir le premier vecteur de la transition énergétique mondiale.
La technologie EGS, un atout pour la transition énergétique
La technologie EGS est une méthode innovante qui améliore la vitesse de forage et les capacités d'extraction du pétrole et du gaz. Selon l'étude publiée dans Cell Reports, une équipe de recherche de l'université de Stanford décrit comment la technologie EGS peut tirer parti de températures très élevées, comprises entre 90°C et 300°C, présentes quasiment partout sous terre entre -600 et -3 000 mètres de profondeur.
Ces systèmes peuvent ainsi exploiter la chaleur provenant d'un plus grand nombre de sites que la géothermie conventionnelle, qui repose sur des réservoirs répartis inégalement, et avec un gain énergétique plus important pour produire en grande quantité, de façon constante et à bas coût, de l'électricité propre et du chauffage urbain.
Les avantages de la géothermie profonde
La géothermie profonde présente de nombreux avantages. Elle permet de réduire significativement le nombre de nouvelles infrastructures nécessaires pour soutenir le développement des énergies renouvelables intermittentes et du stockage par batterie. Les chercheurs estiment que lorsque l'EGS fournit seulement 10% de l'approvisionnement en électricité, les besoins en capacités supplémentaires diminuent de 15% pour l'éolien terrestre, de 12% pour le solaire et de 28% pour les batteries.
La surface requise pour la production d'électricité propre passerait ainsi de 0,57% à 0,48% de la superficie totale des pays, une différence qui pourrait s'avérer particulièrement importante avec la multiplication des data centers à travers le monde.
En conclusion, la géothermie profonde est une technologie prometteuse qui pourrait jouer un rôle clé dans la transition énergétique. Il est important de continuer à investir dans la recherche et le développement de cette technologie pour la rendre plus efficace et plus abordable, et ainsi contribuer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre et à la protection de l'environnement.
