Les scientifiques redoutaient depuis longtemps que le pergélisol, un sol gelé en permanence dans les régions septentrionales, pourrait dégeler à cause du réchauffement climatique, libérant ainsi des quantités importantes de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. D'après les derniers travaux publiés dans la revue Nature Mircobiology, ces craintes semblent se confirmer.
Des chercheurs de l'université du Colorado ont découvert que les microbes présents dans le pergélisol pourraient libérer encore plus de carbone que ce que les travaux antérieurs laissaient penser. En effet, ces microbes peuvent décomposer non seulement les aliments simples comme les glucides et les protéines, mais également les polyphénols, des composés qui sont présents dans les plantes et qui étaient considérés comme intouchables.
« Il y a ces réserves de carbone, qui sont comme autant de beignets, de pizzas et de chips et nous étions à l'aise avec l'idée que les microbes allaient utiliser ces substances », a expliqué Bridget McGivern, auteur principale des travaux, dans un communiqué. « Mais il y a aussi d'autres trucs, de la nourriture épicée - des polyphénols, en réalité. Or, nous ne pensions pas que les organismes aimaient la nourriture épicée. Mais ce que notre travail montre, c'est qu'en réalité, il y a des organismes qui la mangent. Les polyphénols ne vont donc pas rester sous forme de carbone dans le sol, mais peuvent aussi être décomposés. »
Ces découvertes sont alarmantes car elles suggèrent que le pergélisol pourrait libérer encore plus de gaz à effet de serre que prévu, aggravant ainsi le réchauffement climatique. Les scientifiques savaient que les microbes de nos intestins peuvent décomposer les polyphénols, même en l'absence d'oxygène, mais ils n'avaient pas imaginé que les microbes du sol en étaient également capables dans les mêmes conditions.
Les travaux de l'université du Colorado suggèrent que les polyphénols pourraient être décomposés à un rythme plus rapide que ce que les scientifiques avaient anticipé, ce qui entraînerait une augmentation de la quantité de carbone libéré dans l'atmosphère. Cela pourrait avoir des conséquences importantes pour le climat, car les gaz à effet de serre contribuent à l'effet de serre et à la montée des températures mondiales.
Conséquences pour le climat
Les conséquences de ces découvertes pour le climat sont importantes. Le pergélisol est un réservoir de carbone considérable, qui pourrait libérer des quantités importantes de gaz à effet de serre dans l'atmosphère si il dégel. Les scientifiques redoutent que le pergélisol puisse être une bombe climatique, qui pourrait entraîner une augmentation de la température mondiale et des impacts sur l'environnement et la société.
Les travaux de l'université du Colorado suggèrent que les polyphénols pourraient être décomposés à un rythme plus rapide que ce que les scientifiques avaient anticipé, ce qui entraînerait une augmentation de la quantité de carbone libéré dans l'atmosphère. Cela pourrait avoir des conséquences importantes pour le climat, car les gaz à effet de serre contribuent à l'effet de serre et à la montée des températures mondiales.
Qu'est-ce que cela signifie pour nous ?
Les découvertes de l'université du Colorado suggèrent que le pergélisol pourrait libérer encore plus de gaz à effet de serre que prévu, aggravant ainsi le réchauffement climatique. Cela signifie que nous devons prendre des mesures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et prévenir la fonte du pergélisol.
Les scientifiques recommandent de réduire les émissions de gaz à effet de serre en utilisant des sources d'énergie renouvelables, en améliorant l'efficacité énergétique et en réduisant les déchets. Ils suggèrent également de prendre des mesures pour prévenir la fonte du pergélisol, telles que la création de réserves de carbone et la protection des écosystèmes qui contribuent à la régulation du climat.
Le pergélisol est un sol gelé en permanence dans les régions septentrionales, qui contient une quantité importante de carbone.
Les polyphénols sont des composés présents dans les plantes, qui sont considérés comme intouchables par les scientifiques.
Le réchauffement climatique est la montée des températures mondiales due à l'effet de serre et à la libération de gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
En conclusion, les découvertes de l'université du Colorado suggèrent que le pergélisol pourrait libérer encore plus de gaz à effet de serre que prévu, aggravant ainsi le réchauffement climatique. Il est important de prendre des mesures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et prévenir la fonte du pergélisol. Nous devons travailler ensemble pour protéger notre planète et assurer un avenir durable pour les générations futures.
