Pour la première fois, les femmes biologistes sont désormais majoritaires sur Wikipédia. Selon Futura Sciences, une étude publiée dans la revue Proceedings of the Royal Society B révèle que 9,4 % des chercheuses en biologie aux États-Unis disposent d’une page dédiée sur l’encyclopédie collaborative, contre 7,5 % pour leurs homologues masculins. Un basculement qui contraste avec la sous-représentation chronique des femmes dans les disciplines scientifiques.
Ce qu'il faut retenir
- 9,4 % des biologistes femmes américaines ont une page Wikipédia, contre 7,5 % pour les hommes, selon une étude de l’Université du Nevada.
- Ce phénomène s’observe uniquement en biologie, où les femmes sont désormais plus représentées que les hommes sur Wikipédia.
- Le mouvement Women in Red, actif depuis 2014, est en partie responsable de cette évolution en encourageant la création de biographies de femmes scientifiques.
- Les pages consacrées aux femmes biologistes sont souvent plus longues que celles dédiées à leurs collègues masculins.
- Wikipédia reste globalement dominé par les hommes, avec seulement 20 % de biographies féminines sur sa version anglophone.
- Cette avancée ne corrige pas les inégalités dans les postes à responsabilité ou les autres disciplines scientifiques.
Un renversement inédit dans le paysage scientifique en ligne
Les femmes scientifiques, souvent éclipsées dans leurs travaux ou sur Internet, connaissent enfin un phénomène de surreprésentation sur Wikipédia. Selon Futura Sciences, cette encyclopédie collaborative, régulièrement pointée du doigt pour ses biais de genre, présente désormais une majorité de pages consacrées à des biologistes femmes aux États-Unis. Une première qui tranche avec les statistiques habituelles, où les chercheuses sont systématiquement minoritaires.
Les chercheurs de l’Université du Nevada, auteurs de l’étude, ont analysé les données de 5 825 biologistes (3 245 femmes et 2 580 hommes) répartis dans 146 universités américaines en 2024. Leurs résultats montrent que la création de pages Wikipédia pour des femmes biologistes a connu une accélération marquée à partir de 2022. Avant cette date, les hommes étaient systématiquement plus représentés.
Des biographies plus longues et un mouvement engagé
Au-delà du simple décompte, les pages Wikipédia dédiées aux femmes biologistes se distinguent par leur longueur. D’après l’étude, ces biographies sont souvent plus détaillées que celles de leurs collègues masculins. Une différence qui reflète peut-être un effort délibéré pour combler les lacunes historiques de représentation.
Les auteurs de l’étude attribuent en partie cette évolution au mouvement Women in Red, une initiative lancée en 2014 pour réduire les inégalités de genre sur Wikipédia. Selon leurs estimations, ce collectif est à l’origine de près de la moitié des nouvelles biographies de femmes créées depuis 2015. Une dynamique qui s’inscrit dans un contexte plus large de lutte contre les biais de genre dans les médias et la recherche scientifique.
Un progrès relatif dans un paysage encore inégalitaire
Si cette avancée marque un tournant symbolique, elle ne saurait masquer l’étendue des inégalités persistantes dans le monde scientifique. Wikipédia, bien que devenu plus inclusif en biologie, reste globalement dominé par les hommes. Sur la version anglophone de l’encyclopédie, seulement 20 % des biographies concernent des femmes, toutes disciplines confondues. Cette proportion chute encore lorsqu’on s’éloigne des sciences naturelles pour se rapprocher des domaines traditionnellement masculins, comme l’informatique ou l’ingénierie.
Les auteurs de l’étude soulignent par ailleurs que cette avancée ne se traduit pas nécessairement par une meilleure représentation des femmes dans les postes à responsabilité, ni par une réduction des écarts salariaux ou des discriminations structurelles. La parité en science reste un objectif lointain, malgré des progrès visibles dans certains domaines.
Une source d’information majeure pour les jeunes publics
Wikipédia joue un rôle central dans la diffusion des connaissances, notamment auprès des jeunes générations. Dans ce contexte, une représentation plus équilibrée des femmes scientifiques sur l’encyclopédie collaborative pourrait contribuer à inspirer de futures vocations et à briser certains stéréotypes de genre. Une avancée d’autant plus significative que les biais de représentation en science commencent souvent dès l’éducation.
Les auteurs de l’étude rappellent que ces efforts s’inscrivent dans une démarche plus large de justice sociale et de reconnaissance du travail des femmes en science. « La visibilité est un premier pas vers l’égalité », a déclaré l’un des chercheurs, soulignant que « chaque page créée est une pierre de plus à l’édifice d’une science plus inclusive ».
Pour l’heure, cette avancée reste cantonnée à la biologie, mais elle pourrait ouvrir la voie à des changements similaires dans d’autres domaines. À suivre dans les années à venir.
Cette évolution s’explique en grande partie par le mouvement Women in Red, qui milite depuis 2014 pour la création de biographies de femmes scientifiques. Selon l’étude de l’Université du Nevada, ce collectif est à l’origine de près de la moitié des nouvelles pages créées depuis 2015. Par ailleurs, les chercheuses en biologie semblent plus actives dans la mise en avant de leurs travaux sur Wikipédia que leurs homologues masculins.
Non. L’étude ne porte que sur la biologie, où les femmes sont désormais majoritaires sur Wikipédia. Dans les autres disciplines scientifiques, la situation reste inchangée, avec une sous-représentation persistante des femmes. Les auteurs précisent que cette avancée ne corrige pas non plus les inégalités dans les postes à responsabilité ou les écarts salariaux.
