Le réchauffement des océans met en danger un micro-organisme vital pour l'air que nous respirons, révèle une étude publiée dans Nature Microbiology. Selon Futura Sciences, cette bactérie océanique microscopique, pourtant invisible à l'œil nu, contribue à hauteur d'un cinquième de l'oxygène présent dans notre atmosphère. Sous le nom de Prochlorococcus, ces cyanobactéries jouent un rôle colossal dans l'équilibre de notre environnement.
Ce qu'il faut retenir
- Prochlorococcus, une bactérie océanique microscopique, produit environ 20% de l'oxygène terrestre.
- Une étude met en lumière le déclin de Prochlorococcus lié au réchauffement des océans.
- La concentration de Prochlorococcus diminue lorsque la température de l'eau dépasse 28°C.
Un pilier méconnu mais vital de notre écosystème
Le genre Prochlorococcus, regroupant les plus petites et abondantes cyanobactéries sur Terre, génère une part significative de l'oxygène que nous respirons. Ces micro-organismes, présents dans la zone euphotique des océans, sont essentiels pour la photosynthèse, avec une densité pouvant atteindre 100 000 cellules par millilitre.
Un déclin inattendu face au réchauffement climatique
Contrairement aux attentes, le réchauffement des océans ne favorise pas l'expansion de Prochlorococcus. Selon les chercheurs de l'Université d'État de Washington, la concentration de ces micro-organismes diminue lorsque la température de l'eau dépasse les 28°C. Les projections climatiques indiquent une diminution de la productivité de Prochlorococcus de 17% à 51% d'ici 2100, mettant en péril cet acteur clé de la production d'oxygène.
En conclusion, la menace qui pèse sur Prochlorococcus souligne l'importance de la préservation de notre écosystème marin pour garantir la qualité de l'air que nous respirons. La sensibilisation et l'action collective sont essentielles pour préserver cet élément indispensable à notre survie.
