Une nouvelle polémique secoue Nigel Farage, leader du parti Reform UK, après des révélations du Sunday Times selon lesquelles il aurait bénéficié, sur plus d’une décennie, de cadeaux et services non déclarés fournis par George Cottrell, figure controversée liée au secteur des cryptomonnaies. Cryptoast, qui reprend l’enquête du quotidien britannique, détaille comment ce dernier, ancien conseiller du politicien, lui aurait offert pendant des années chauffeurs, agents de sécurité et personnel de communication.
Cette affaire intervient alors que Farage, élu député en juillet 2024, est déjà sous le feu des projecteurs pour d’autres questions éthiques. En mai de cette année, il avait été accusé d’avoir accepté un don en cryptomonnaies non déclaré pour l’achat d’une résidence de luxe. Ces nouvelles révélations risquent d’alimenter les débats sur la transparence des financements politiques au Royaume-Uni, d’autant que Reform UK est le premier parti britannique à avoir accepté des dons en Bitcoin.
Ce qu'il faut retenir
- Nigel Farage aurait bénéficié de services et avantages non déclarés pendant plus de dix ans, fournis par George Cottrell, selon une enquête du Sunday Times reprise par Cryptoast.
- Parmi ces avantages figurent des chauffeurs, agents de sécurité (majoritairement d’anciens militaires) et trois membres du personnel chargés de sa communication sur les réseaux sociaux.
- Farage aurait également eu accès à une maison de cinq étages près de Buckingham Palace, bien qu’il y séjournait rarement, privilégiant son propre domicile.
- George Cottrell, condamné pour fraude électronique en 2016, est une figure trouble du secteur crypto, impliquée dans Tether.bet, un site de paris utilisant le stablecoin USDt.
- Farage n’a déclaré qu’un seul avantage reçu de Cottrell à son entrée au Parlement : un déplacement en Belgique d’une valeur inférieure à 9 300 livres (environ 12 400 dollars).
- Le Trésor britannique a temporairement interdit en mars 2026 les dons politiques en cryptomonnaies, une mesure qui pourrait impacter les pratiques de Reform UK.
Des avantages étalés sur plus de dix ans, selon l’enquête du Sunday Times
L’enquête du Sunday Times, reprise par Cryptoast, révèle que George Cottrell, proche de Nigel Farage depuis plus de dix ans, lui aurait offert une série d’avantages matériels non déclarés. Parmi ceux-ci figurent des chauffeurs et des agents de sécurité, principalement d’anciens militaires, ainsi que trois collaborateurs chargés de gérer sa communication numérique. Ces services, selon le quotidien britannique, s’étalent sur une période couvrant la décennie précédente, bien avant l’élection de Farage comme député en juillet 2024.
En plus de ces prestations, Farage aurait également eu accès à une résidence de cinq étages située près de Buckingham Palace. Une source interne à Reform UK a précisé que le politicien y séjournait rarement, lui préférant son propre domicile. Ces éléments soulèvent des questions sur la transparence des revenus et des avantages perçus par le leader de Reform UK, alors que le parti milite activement pour une régulation favorable aux cryptomonnaies au Royaume-Uni.
George Cottrell, une figure controversée du secteur crypto
George Cottrell, central dans cette affaire, est une personnalité trouble du monde des cryptomonnaies. Selon Cryptoast, il est notamment impliqué dans Tether.bet, une plateforme de paris en ligne utilisant le stablecoin USDt. Arrêté aux États-Unis en 2016 pour blanchiment d’argent, il a été condamné à huit mois de prison pour fraude électronique. Ces antécédents judiciaires ajoutent une dimension sensible à son rôle de mécène présumé de Nigel Farage.
La relation entre les deux hommes remonte à plus de dix ans, une période durant laquelle Cottrell aurait joué un rôle actif dans l’entourage du politicien. Les services rendus, bien que non déclarés, semblent avoir été durables et variés, couvrant à la fois des aspects logistiques, sécuritaires et communicationnels. Cette proximité prolongée interroge sur la nature exacte de leur collaboration et sur les éventuels conflits d’intérêts qui en découlent.
Nigel Farage assure avoir « suivi les règles »
Face aux révélations du Sunday Times, Nigel Farage a réagi dans un communiqué diffusé dimanche, affirmant avoir « suivi les règles » en vigueur. Il a qualifié le rapport du Sunday Times d’« attaque orchestrée », suggérant une tentative de discrédit politique. Cette affaire s’ajoute à une précédente polémique en mai 2026, lorsque Farage avait été accusé d’avoir accepté un don en cryptomonnaies non déclaré pour l’achat d’une maison de luxe.
Reform UK, parti pour lequel Farage milite activement pour faire du Royaume-Uni un hub mondial des cryptomonnaies, est le premier parti britannique à avoir accepté des dons en Bitcoin. Le leader du parti a notamment proposé de réduire la taxe sur les plus-values crypto de 24 % à 10 %, une mesure qui reflète son engagement en faveur du secteur. Cependant, ces nouvelles révélations pourraient nuire à sa crédibilité, notamment après l’interdiction temporaire des dons politiques en cryptomonnaies décidée par le Trésor britannique en mars 2026.
Un contexte réglementaire en mutation pour les dons politiques
L’affaire survient dans un contexte où le Royaume-Uni durcit progressivement sa réglementation sur les dons politiques, notamment ceux liés aux cryptomonnaies. En mars 2026, le Trésor britannique a temporairement interdit les dons politiques effectués en crypto-actifs, une mesure qui vise à renforcer la transparence et à lutter contre les risques de blanchiment. Cette décision intervient alors que des partis comme Reform UK, qui ont intégré les cryptomonnaies dans leur stratégie de financement, pourraient voir leurs pratiques remises en cause.
Pour Farage, cette interdiction pourrait compliquer la collecte de fonds pour son parti, déjà critiqué pour son manque de transparence. Reform UK, qui mise sur une image de modernité et d’ouverture aux nouvelles technologies, se retrouve ainsi au cœur d’un paradoxe : défendre un secteur qu’il souhaite libéraliser tout en étant éclaboussé par des affaires éthiques mettant en lumière ses méthodes de financement.
Alors que le Royaume-Uni s’apprête à examiner de nouvelles mesures de régulation financière, cette polémique rappelle l’importance de la transparence dans les milieux politiques, surtout lorsque ceux-ci s’engagent en faveur de secteurs aussi volatils que les cryptomonnaies. Les prochaines semaines seront déterminantes pour savoir si cette affaire aura des conséquences judiciaires, politiques ou médiatiques pour Nigel Farage et Reform UK.
Les risques juridiques pour Nigel Farage dépendront des conclusions d’éventuelles enquêtes menées par la Commission électorale britannique ou d’autres autorités. Si les avantages perçus sont considérés comme des dons non déclarés, il pourrait faire l’objet de sanctions financières ou de poursuites pour manquement aux règles de transparence. La réglementation britannique en matière de financement politique est stricte, et les infractions peuvent entraîner des amendes ou des peines d’inéligibilité.
Le Trésor britannique a interdit temporairement les dons politiques en cryptomonnaies en mars 2026 pour renforcer la transparence et lutter contre les risques de blanchiment d’argent et de financement illicite. Les autorités craignent que les crypto-actifs, en raison de leur anonymat relatif, ne soient utilisés pour contourner les règles de financement politique. Cette mesure vise à encadrer un secteur en pleine expansion, tout en protégeant l’intégrité des processus démocratiques.
