Une psychiatre espagnole préconise la respiration comme alternative aux anxiolytiques pour gérer l'anxiété

Selon Top Santé, face à l’augmentation des troubles anxieux en Europe, une méthode simple et naturelle émerge pour apaiser le mental. Une psychiatre espagnole, le Dr Elena Martinez, propose une technique de respiration comme alternative aux anxiolytiques, souvent prescrits en urgence pour calmer les crises d’angoisse. Cette approche, validée par plusieurs études récentes, pourrait transformer la prise en charge de l’anxiété, une pathologie qui touche près de 15 % de la population française, selon les dernières données de Santé publique France.

L’anxiété, un fléau en progression en Europe

Les troubles anxieux concernent désormais plus de 260 millions de personnes dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). En France, les consultations pour anxiété ont augmenté de 30 % entre 2019 et 2025, un bond attribué en partie aux crises successives (pandémie, inflation, tensions géopolitiques). Le recours aux anxiolytiques, comme les benzodiazépines, reste la solution la plus répandue, malgré leurs risques de dépendance et d’effets indésirables à long terme. Top Santé révèle que cette tendance alerte les professionnels de santé, qui cherchent des alternatives moins invasives.

Une technique de respiration validée par la science

Le Dr Elena Martinez, psychiatre à Madrid et autrice de plusieurs ouvrages sur les thérapies non médicamenteuses, défend une méthode inspirée du pranayama, une pratique issue du yoga. « Respirer profondément par le nez en gonflant le ventre pendant 5 secondes, puis expirer lentement par la bouche pendant 7 secondes permet de calmer le système nerveux en moins de 10 minutes », explique-t-elle. Des essais menés entre 2023 et 2025 sur plus de 1 200 patients ont montré une réduction de 40 % des symptômes d’anxiété après seulement trois séances quotidiennes. Cette technique agit en stimulant le nerf vague, responsable de la régulation du stress.

Pourquoi cette méthode séduit-elle les professionnels ?

Contrairement aux anxiolytiques, la respiration ne provoque ni accoutumance ni somnolence diurne. Plusieurs hôpitaux européens, dont l’hôpital Pitié-Salpêtrière à Paris, intègrent désormais cette approche dans leurs protocoles de soins. « Nous observons une amélioration significative chez les patients souffrant de crises de panique, sans les effets secondaires des médicaments », indique le Pr Jean Dubois, chef du service de psychiatrie à l’hôpital Saint-Antoine. Top Santé souligne que cette méthode est particulièrement adaptée aux personnes réticentes à la médication ou souffrant d’effets indésirables (vertiges, troubles de la mémoire).

Les limites et précautions à prendre en compte

Si la respiration présente des avantages indéniables, elle ne remplace pas toujours un suivi médical, notamment dans les cas d’anxiété sévère ou chronique. « Cette technique est un complément, pas un traitement universel », précise le Dr Martinez. Par ailleurs, son efficacité varie selon les individus : certaines personnes pourraient nécessiter un accompagnement psychologique complémentaire. Top Santé rappelle que les anxiolytiques restent indispensables dans les situations d’urgence, comme les crises de panique aiguës.

Alors que les débats sur la surconsommation de psychotropes s’intensifient, cette méthode offre une lueur d’espoir pour une approche plus douce et accessible. Pour l’heure, les experts s’accordent sur un point : l’éducation et la prévention restent les clés pour faire face à l’explosion des troubles anxieux.