À partir de ce mois-ci, des millions d’utilisateurs de smartphones anciens ne pourront plus utiliser WhatsApp. L’application de messagerie, détenue par Meta, relève en effet ses exigences techniques minimales pour ses systèmes Android puis iOS, rendant incompatibles des appareils pourtant encore en circulation. Cette décision, déjà annoncée par l’éditeur, prendra effet dès septembre 2026 pour la plateforme Android, avant de s’étendre aux iPhone d’ici la fin de l’année, selon nos confrères de Ouest France.

Ce qu'il faut retenir

  • WhatsApp cesse son support sur des smartphones Android à partir de septembre 2026, puis sur iPhone avant la fin de l’année.
  • Seuls les appareils répondant aux nouvelles exigences techniques pourront continuer à utiliser l’application.
  • Les utilisateurs concernés devront soit mettre à jour leur appareil, soit se tourner vers d’autres solutions de messagerie.
  • Cette mesure s’inscrit dans une stratégie de Meta pour améliorer la sécurité et les performances de WhatsApp.

Des exigences techniques revues à la hausse pour WhatsApp

Depuis plusieurs années, WhatsApp ajustait régulièrement ses critères de compatibilité pour garantir une expérience fluide et sécurisée à ses utilisateurs. En septembre 2026, la plateforme franchit une nouvelle étape en exigeant des smartphones Android un système d’exploitation plus récent. Les appareils sous Android 4.1 ou versions antérieures, ainsi que certains modèles fonctionnant sous des versions modifiées du système, ne seront plus supportés, précise la société dans un communiqué relayé par Ouest France.

Côté Apple, la transition sera plus progressive. WhatsApp ne supprimera le support pour les iPhone qu’à partir du dernier trimestre 2026. Les appareils équipés d’iOS 12 ou d’une version antérieure seront exclus. Meta justifie cette décision par la nécessité d’intégrer des fonctionnalités avancées, comme le chiffrement de bout en bout renforcé ou des mises à jour de sécurité régulières, qui nécessitent des ressources matérielles plus modernes.

Des millions d’utilisateurs potentiellement impactés

Selon les estimations de l’industrie, plusieurs millions de smartphones pourraient être concernés par cette mesure, notamment dans les pays émergents où les appareils d’occasion ou les modèles bas de gamme restent largement répandus. En Europe et en Amérique du Nord, l’impact devrait être moindre, les utilisateurs ayant généralement accès à des appareils plus récents. Pourtant, certains modèles populaires il y a cinq ou six ans, comme certains Samsung Galaxy S6 ou iPhone 6, pourraient se retrouver exclus.

Pour les utilisateurs concernés, la solution la plus simple consisterait à acquérir un nouveau smartphone compatible. Meta recommande des appareils sous Android 5.0 ou supérieur, ou des iPhone 6s et ultérieurs. Une alternative serait de se tourner vers d’autres applications de messagerie, comme Telegram ou Signal, qui maintiennent un support plus large pour les anciens appareils.

Et maintenant ?

D’ici la fin de l’année, Meta devrait publier une liste exhaustive des modèles exclus, ainsi que des conseils pour faciliter la transition. Les utilisateurs pourront vérifier la compatibilité de leur appareil directement dans les paramètres de WhatsApp, où un message d’avertissement apparaîtra dès que l’application ne sera plus accessible. Reste à voir si cette mesure incitera les fabricants à prolonger le support logiciel de leurs anciens modèles, ou si elle accélérera le renouvellement des appareils, avec des conséquences environnementales à long terme.

Que faire si votre smartphone n’est plus compatible ?

Pour les utilisateurs dont le téléphone ne répondra plus aux nouvelles exigences, plusieurs options s’offrent à eux. La première consiste à envisager l’achat d’un appareil d’entrée de gamme, dont les prix varient désormais entre 100 et 200 euros pour des modèles neufs. Des programmes de reprise ou de reconditionnement, proposés par certains opérateurs ou revendeurs, pourraient aussi faciliter cette transition.

Une autre piste serait de se tourner vers des applications alternatives. Telegram, par exemple, reste accessible sur des appareils plus anciens, tandis que Signal propose un support étendu pour les systèmes moins récents. Cependant, ces plateformes ne disposent pas toujours de la même base d’utilisateurs que WhatsApp, ce qui pourrait limiter leur attractivité.

« Nous comprenons que cette transition puisse poser des défis pour certains utilisateurs. C’est pourquoi nous avons travaillé à rendre le processus aussi simple que possible, avec des guides disponibles directement dans l’application », a expliqué un porte-parole de Meta, cité par Ouest France.

Enfin, cette décision s’inscrit dans un mouvement plus large de modernisation des applications, alors que les attentes des utilisateurs en matière de sécurité et de performance ne cessent de croître. Pour les professionnels et les particuliers dépendants de WhatsApp pour leur communication quotidienne, il sera crucial de s’adapter rapidement.

Un enjeu de sécurité et de performance

Meta n’a pas manqué de souligner que cette mise à jour visait avant tout à renforcer la sécurité des utilisateurs. Les anciennes versions d’Android et d’iOS, en effet, ne bénéficient plus des correctifs de sécurité essentiels, exposant les utilisateurs à des risques accrus de piratage ou de fuites de données. En exigeant des systèmes plus récents, WhatsApp limite ainsi les vulnérabilités exploitables par des acteurs malveillants.

Cette stratégie s’aligne sur les recommandations des autorités de cybersécurité, qui encouragent les éditeurs à abandonner progressivement le support des anciens systèmes. Pour les entreprises, cette transition pourrait aussi représenter un coût supplémentaire, notamment en termes de formation et de migration des outils de communication.

Ouvrez WhatsApp, puis allez dans « Paramètres » > « Aide » > « Informations sur l’appareil ». Un message indiquera si votre appareil est concerné par l’incompatibilité. Vous pouvez aussi consulter la liste officielle publiée par Meta sur son site ou dans le centre d’aide de l’application.