Antihypertenseurs : faut-il vraiment les prendre le soir ? La science remet en cause une habitude médicale de longue date

Une pratique médicale largement répandue parmi les médecins et les patients pourrait bien être remise en question. D’après Top Santé, la recommandation de prendre les médicaments contre l’hypertension le soir pour mieux protéger le cœur serait moins fondée qu’on ne le pensait, notamment pour les personnes âgées fragiles.

Cette habitude, ancrée dans les protocoles de soin, trouve son origine dans l’hypothèse que la baisse de la pression artérielle pendant le sommeil pourrait limiter les risques d’accidents vasculaires. Pourtant, selon Top Santé, les données les plus récentes tendent à montrer que l’heure de prise n’a qu’un impact limité sur l’efficacité globale du traitement. Les études en question, menées à l’échelle internationale, ont analysé des milliers de patients sur plusieurs années, sans observer de différence significative entre une prise le matin ou le soir.

Parmi les travaux les plus cités, une méta-analyse publiée en 2024 dans European Heart Journal a conclu que la prise nocturne des antihypertenseurs ne réduisait pas davantage les risques d’infarctus ou d’AVC que la prise matinale. « Les résultats sont clairs : l’heure de prise n’a pas d’effet déterminant sur la protection cardiovasculaire », a déclaré le Dr Jean-Michel Halimi, cardiologue et professeur à l’université de Tours, cité par Top Santé. Il rappelle que l’important reste l’observance du traitement, c’est-à-dire la prise régulière des médicaments, quel que soit l’horaire.

Une recommandation qui pourrait évoluer, mais pas pour tous

Si les preuves s’accumulent contre l’idée d’une supériorité de la prise nocturne, les experts insistent sur le fait que cette conclusion ne s’applique pas à l’ensemble des patients. « Pour les personnes souffrant d’hypertension nocturne, c’est-à-dire dont la pression artérielle reste élevée pendant le sommeil, la prise du soir peut rester bénéfique », explique le Dr Halimi. Cette forme d’hypertension, dite « non-dipper », touche environ 20 % des patients et nécessite un suivi particulier.

Pour les autres, l’heure de prise importe moins que la régularité. « L’essentiel est de trouver un rythme qui facilite l’observance », souligne le spécialiste. Certains patients oublient plus facilement leur traitement le soir, tandis que d’autres préfèrent le prendre avec leur petit-déjeuner. Dans tous les cas, l’adaptation doit se faire en concertation avec un professionnel de santé, afin d’éviter toute interruption intempestive du traitement.

Les seniors en première ligne : prudence et adaptation

Les personnes âgées, souvent plus vulnérables aux effets secondaires des médicaments, doivent particulièrement veiller à ne pas modifier leur posologie sans avis médical. « Chez les seniors, une prise trop brutale ou inadaptée peut entraîner des chutes de tension dangereuses », met en garde le Dr Halimi. Les études récentes ont en effet montré que les patients de plus de 65 ans étaient plus susceptibles de souffrir d’hypotension orthostatique, un risque accru si le traitement est pris le soir.

Un autre point soulevé par Top Santé concerne les interactions médicamenteuses. Certains antihypertenseurs, comme les diurétiques, peuvent perturber le sommeil s’ils sont pris trop tard. À l’inverse, d’autres molécules, comme les bêta-bloquants, peuvent provoquer de la somnolence si elles sont absorbées le matin. « Il n’y a pas de règle universelle », résume le cardiologue. Chaque cas doit être évalué individuellement.

Pour l’instant, rien ne justifie un changement radical des habitudes. Les antihypertenseurs restent indispensables pour prévenir les complications liées à l’hypertension, et leur efficacité ne dépend pas de l’heure de prise. Comme le conclut le Dr Halimi : « L’important est de prendre son traitement, point final ».